Google和亚马逊允许员工恒常带宠物上班,令狗狗不用在主人上班时独留在家,员工亦不会因担心狗狗而影响工作效率。
不少人都有养宠物,在他们眼中,宠物就如子女一样珍贵,因此,如果遇上爱宠离世,一定会非常伤心,甚至没有心情工作。虽然现时有少数公司会提供一些宠物相关的福利,如容许员工带宠物回公司,不过,面对宠物离世则未有相应的处理方式。
渔农自然护理署2017年发表香港兽医专业发展的顾问研究报告推算,港人2016年共饲养68.16万只宠物,其中狗猫占51万只,平均约每10个人左右便有1个人养宠物。有些家庭会当宠物是家人,不但花时间陪伴它们玩乐,更会购买高质素的粮食、生活用品等,务求令它们生活得开开心心。
对很多宠主而言,猫狗们不只是他们的“主子”,同时是他们的情感寄托。不难想像,如果宠物离世,对他们肯定很大打击。
据BBC上月的一篇报导,指出全球愈来愈多的公司提供“带狗上班日”等特别福利,反映宠物在办公场所受欢迎的程度。一些大公司如Google(谷歌)和亚马逊就允许员工恒常带宠物上班,令狗狗不用在主人上班时独留在家,员工上班时心情亦更愉快。香港有一些公司亦容许员工带宠物上班。
虽然有部分猫狗可以与主人齐齐上班,不过,一旦遇上猫狗离世的悲剧,公司又会如何处理,甚至提供支援呢?
BBC的报道指,美国纽约大学(New York University)管理交流项目主任斯特利克(Susan Stehlik)对宠物丧假的第一反应是否定的,不过,她细想后,却认为宠物丧假可以展现管理层的同情心,令员工觉得被关爱。英国曼彻斯特大学(University of Manchester)组织心理学教授库珀(Cary Cooper)补充称,拒绝员工宠物丧假的请求可能会令员工工作效率低下,因为他们只会“身在心不在,无法创造额外价值” 。
不过,美国人力资源管理学会的招聘专家瑞恩(Dan Ryan)担心,宠物丧假可能会被滥用,因为难以证明员工有没有饲养宠物,“你要从兽医那里拿张字条证明你的狗死了吗?这实施起来很有难度。”
又有人认为,推出宠物丧假时,需要给“宠物”下一个明确定义。英国布里斯托大学(University of Bristol)人类与动物关系学研究所(Anthrozoology Institute)的基金会主任布拉德肖(John Bradshaw)指,例如有人会把鱼和爬行动物当作宠物,但美国兽医协会(American Veterinary Medical Association)认为只有狗、猫、养在笼子里的鸟,还有马算是“伴侣动物”,因此,公司需要提供明确的准则。
有人或会质疑,宠物离世与亲人离世始终有分别,不过,这种感觉只有宠主才能体验,外人亦很难衡量宠物在主人心目中的地位。
虽然外国对宠物丧假依然有不少争论,在香港亦不太受关注,不过,社会上的宠物数目愈来愈多,打工仔对宠物照顾这方面的需要亦会随之增加,雇主难以避而不谈。员工是公司的资产,在考虑员工福利的时候,除了员工的个人需要,亦应考虑更多不同生活面向。