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12月13日，美国国防部长马克·埃斯帕在外交关系委员会主办的一次活动上说再次重拾川普的“高论”，认为北约成员国应该将国内GDP的2%用于国防，不能有“搭便车”，但他接着说，北约联盟完全是“相互尊重和共同的价值观”的体现。美国到底是什么意思呢？
埃斯帕指的是19个北约成员国，他们仍未达到2%的标准。然而在现实中，搭乘美国庞大军事机器的便车正是北约的意义所在。北约第一任秘书长就阐明了北约的目的：“俄罗斯人在外面进攻，美国人在里面防御，德国人在下面垫脚”。这正是北约在整个冷战期间所做的事情。
问题是，即使在1989年苏联解体，并剥夺了北约继续存在的理由后，这个军事同盟仍在继续，继续寻找理由进行“人道主义干预”和政权更迭行动。北约不会有“和平红利”，只会无休止地增加军费，带来不断递减的回报。
尽管美国在“国防”上的开支占其国内生产总值的3.5%，但五角大楼实际上并没有“保卫”这个国家。相反，它在全球维持着一个基地网络，试图用武力让世界其他国家屈膝。埃斯帕说：“世界上很多国家都把美国视为首选的全球安全伙伴。不仅因为我们优越的军事能力和装备，还因为我们的价值观，“然而，北约盟友土耳其近几年一直独立行动，法国称这是代表北约脑死亡，因而受到抨击。
具有讽刺意味的是，法国和土耳其是两个北约国家，是北约少有的保持着能够独立作战的国家，而其他所有国家的军队几乎都已经萎缩。这些国家充其量可以召集几个中队的战斗机、一个坦克团、一个通讯连或一列后勤列车，实际每个人都希望美国人在必要时承担所有的实际战斗，然后对美国炮制的俄罗斯或中国的幽灵威胁来帮腔。这就是很多北约国家“国防”预算的实际用途。
华盛顿官方实际上并不介意这种情况，因为它让“盟国”更大地依赖于美国，既不能也不愿意脱离美国实际的军事控制。即便包括德国在内的所有北约盟国都达到2%的标准，他们也不是为了加强本国的国防，而是为了更多从美国购买武器，或者支付在他们的领土上作威作福的美军的费用。
此外，五角大楼的问题不是缺乏资金，国会批准的2020年预算接近7300亿美元，而是钱的使用方式。美国对复杂而昂贵的武器系统着迷，其制造商故意将生产分散在美国领土上，使其不会被取消。这几乎不符合成本效益，并导致了像F-35这样的史诗般的惨败。这款大肆宣传的隐形战斗机在整个生命周期内将吞噬1.5万亿美元。特殊的咖啡杯，每个售价也高达1200美元。
这就是为什么埃斯帕--在接任五角大楼之前曾是导弹制造商雷神公司(Raytheon)的一名高管。无论是他还是他的老板特朗普都需要“盟友”掏出更多现金，这样才能给美国军工复合体喂饱肚子。当然这种要求盟国进贡的龌龊要换成政治上正确的措辞。“我们的联盟不是交易型的。相反，他们植根于相互尊重、共同的价值观和为之奋斗的共同意愿，“埃斯帕说。
这些价值可能是什么，他没有具体说明。或许我们可以问库尔德人，他们被用作打击ISIS国的炮灰，结果埃斯帕说，美国“任何地方、任何时候”都承诺让他们建国，甚至保护他们免受北约盟友土耳其的伤害。但实际上北约盟国土耳其正在剿灭库尔德人。
从理论上讲，北约是一个平等的联盟，决策是通过协商一致达成的。但是在实践中，美国的话比一千个黑山共和国的话更有份量。黑山成为成员国并不是因为其微不足道的军事力量，而是因为这保证了北约对亚得里亚海的控制权。比埃斯佩尔的虚伪更糟糕的是，早在美国建国初期，它的缔造者就认识到了所谓军事同盟只不过是猪队友招惹祸患的工具，而这已经在第一次世界大战得到证明，如果他们今天还在的话，北约早就不存在了。
