2016 年,被誉为 VR/AR 元年。
根据外媒统计,这一年,有 225 家投资机构,为 VR/AR 市场投放了共计 35 亿美元的融资。
然而,遗憾的是,尽管 Facebook、Google、HTC 等巨头也纷纷入局这一领域,但是市场依然没有给 VR/AR 机会,仅仅走到 2016 年末,就有大批 VR/AR 企业走向死亡,而剩下的巨头也只能苦苦支撑。
时至今日,VR/AR 虽然在科技圈还留有一席之地,但是放到消费端,似乎只能束之高阁,沦为小众玩家的小众需求。
不过,随着手机行业进入瓶颈期,5G 时代的来临,手机厂商们似乎看到了尘封许久的 VR/AR 潜力,企图恢复 VR/AR 应有的荣光。
手机厂商频频入局 VR/AR 领域
虽然大部分手机厂商在 2016 年就推出过 VR/AR 设备,但是考虑到当时大部分相关产品最后都沦为了市场的弃子,我们更难看出 2019 年下半年,这些手机厂商紧锣密鼓重启 VR/AR 业务之下的深谋远虑。
2019 年中,vivo 率先在 MWC 上海展示了自家的 AR 眼镜,紧接着,华为在 2019 年 9 月份也推出了 VR 眼镜产品— HUAWEI VR Glass,2019 年末,OPPO 未来科技大会上,OPPO 也发布了 AR 眼镜,
从行业与趋势来看,VR/AR 被手机厂商再次挖掘,主要有三方面原因。
首先,目前手机产品的潜力已经被开发到了极致。从形态来看,在走过了并不是刚需的全面屏时代后,手机最后一块可供想象的处女地只剩折叠屏,但是折叠屏目前不论是价格、可靠性还是易用性都没有达到成熟的水平,再加上 5G 并没有如预料般有影响力,这或许直接导致未来一段时间,出货量下滑依然是手机行业的 " 主旋律 "。
第二,得益于手机便携的特性,与手机搭配使用的配件在过去几年成为了手机厂商们不能放过的一个领域,比如苹果就凭借开发 Apple Watch、AirPods Pro 等 iPhone" 辅助 " 设备,成功挽回了股票的步步颓势。
结合手机行业下滑的情况来看,手机厂商必须要找到一个增量火箭下跌趋势。而结合手机便携的特性,以及依然是大众计算平台的优势来看,智能手机显然可以担当这个增量火箭的第一推动力。
第三,考虑到消费者对于电子设备的基本需求就是屏幕大," 满屏 " 的 VR/AR 显然就是科技产品的终极目标。而随着 5G 网络的下放以及上游产品供应链方案的逐步成熟,VR/AR 设备也必将焕发第二春。
因此,综合三方面因素考虑,目前手机厂商入局 VR/AR 绝对不是脑门一热的空穴来风。而此前网络上也一直盛传苹果将 AR 眼镜,似乎也预示着,将会有越来越多的手机厂商进入这一赛道。
虽然我们一直将 VR、AR 两项技术放在一起谈论,但是考虑到这两项技术不同的呈现方式,以及不同的功能侧重,手机厂商们的不同选择或许也就决定了各个厂商将来面对的不同市场以及不同的市场表现。
简单来说,AR 就是在现实场景中融入三维显示模块,而 VR 则是沉浸到一个虚拟的三维世界中。
事实上,如果我们将我们的眼睛当成一个 AR 眼镜的话,就会发现,我们的手机屏幕、电脑屏幕、电视屏幕全都是这个 "AR 眼镜 " 呈现出来的。而 VR 眼镜有点类似仅仅在一个单一的设备上体验场景。
从这个角度考虑,就可以发现,AR 眼镜绝对是人类科技的终极未来,而 VR 眼镜则是更偏向娱乐、游戏方面的体验。
这一分裂的使用场景似乎也预示推出不同产品的手机厂商要走的不同道路。
推出 VR 眼镜的手机厂商显然是考虑到了目前手机上的内容可以很好的反哺偏重娱乐的 VR 眼镜。比如我们可以在 VR 眼镜中观看手机视频、体验手机游戏。虽然目前手机端的内容都是二维画面,但是考虑到目前 VR 内容的匮乏,以手机内容带动 VR 设备的发展无疑是手机厂商唯一的道路。
虽然凭借着这一优势,短期内 VR 眼镜或许会成为消费者的另一消遣设施,但是不能与空间交互的模式,也反过来限制了 VR 眼镜的进一步发展。
这就是为什么有一些厂商选择了 AR 眼睛这条更难走的路。
正如前文所述,一旦 AR 眼镜技术成熟,那么我们现在使用的智能手机也将作为一个小屏幕被囊括到 AR 视野内部,这将彻底颠覆眼镜与智能手机之间的从属关系。
事实上,当年颠覆手机行业的苹果,认准的就是 AR 这条道路。
综合来看,即使折叠屏手机未来成为手机行业的趋势,在 VR/AR 更大屏幕的优势下,也很有可能昙花一现。而虽然现在的大部分手机厂商都看到了 VR/AR 的优势,但是不同的选择也会导致不同的结果。
保守的厂商可能希望凭借手机的优势,拿下 VR 这个娱乐终端,富有进取心的厂商则是认为又一次平台革命的时机已到。