航母有了新“肉垫”：造价55亿，世界第一海军终于补齐最大短板

美国国内有大量的军工企业，以至于很多人担心美国是否会变成一个畸形的军工复合体，整个国家会被军工企业所挟持。这种说法虽然过于夸张，但至少体现出美国军方极少对外军购，有武器需求尽量会寻求国内生产商提供。如果美国军队愿意把大笔军购资金送给外国，那么背后就一定有问题。

近日，美国海军敲定了一笔巨额军售协议，招标已经接近3年的美军下一代导弹护卫舰项目FFX终于尘埃落定，意大利芬坎蒂尼公司从所有的五家企业中胜出，击败包括三家美国军火公司在内的对手获得美军订单。未来，美国方面将以每艘军舰7.8亿美元的价格（大约折合55.2亿人民币），向意大利芬坎蒂尼公司购买第一批9艘护卫舰，接下来会购买更多数量的此级军舰。

芬坎蒂尼公司的产品为意大利FREMM级护卫舰，这款护卫舰满载排水量为6400吨，续航能力为15节航速时6000海里。其主要优势在于反潜能力较强和价格较为便宜以及，FREMM采用双机库设计，可以携带两架MR-60海鹰直升机进行反潜，这是其反潜作战的重要优势。同时，其采用主被动拖曳式阵列声纳配置，对潜艇的搜索性能较强，在美军已经拥有较强防空军舰的情况下，这种拥有较好反潜性能的护卫舰确实是美军需要的。然而，如果把FREMM和之前的另一个大热门——美国F100护卫舰相比就会发现，论综合战力FREMM并没有太大优势。

由于后续需要更换美军系统和装备，FREMM和其他备选方案的舰载电子和雷达设备方面不会有太大区别。而F100是西班牙的热门方案，性能接近伯克级驱逐舰，装备有48单元的垂直发射系统。而基于美军濒海战斗舰进行改进而来的方案，则在隐身性能方面更加优异。且相比之下，FREMM仅有32单元的垂发系统，真要比火力，FREMM并不如西班牙的F100护卫舰，论先进程度也不如濒海战斗舰的改进型。再考虑到美国军工背景，只要不是两款产品差距过大，美国海军应该会选择本国生产的濒海战斗舰改版才对，而被称为“小伯克级”的F100也应该有更大的机会。

最终美国海军出人意料地选择购买FREMM，除去这种护卫舰在反潜能力上具备一定优势之外，很有可能是因为美国海军钱袋子的问题。美国自己的改进版濒海战斗舰就不要提了，价格绝对只会比原版更贵，美国海军很难承受。而西班牙F100虽然性能先进，但本质上已经是大型驱逐舰的缩水版，“小伯克”的外号起得实在是太好，价格绝对便宜不到哪里去，单价十亿美元以上是免不了的。唯独FREMM，单价7.8亿美元，这在美国海军的承受能力内。而且，FREMM的生产线已经非常成熟，接单之后就可以投产，不会有太多的意外出现，后续产量大价格甚至可以优惠，这一点又令F100和濒海战斗舰改进型望尘莫及。

总而言之，此次美国海军选择FREMM，很大程度上是出于经济方面的考虑，单论性能FREMM也许不是最好的，但性价比可能是最高的。这恐怕是美军在制造出自己的下一代驱逐舰计划（产品为DDG-1000）和下一代护卫舰计划（产品为濒海战斗舰）这两款性价比极低的产品之后，不得已为了维持数量而做出的改动，即使是财大气粗的美国也不能负担清一色的昂贵军舰了。

在过去，美国海军佩里级护卫舰的主要任务之一，就是为航母或巡洋舰献身，当肉盾挡导弹的。此时航母编队近层防御圈的护卫舰一般和航母保持10公里左右的距离，为航母提供“贴身”保护，要为航母提供“挡枪”服务，挡在航母和巡洋舰等主力舰身前，替它们挨导弹和鱼雷等的“背黑锅”任务。由于目前美国海军的佩里级导弹护卫舰已经全部退役，执行“肉垫”任务又不能使用昂贵的阿里伯克级驱逐舰。所以，现在美国海军只好让造价只有3.6亿美元的濒海战斗舰客串，然而濒海战斗舰的最初设计并不是为了航母编队服务的，再加上濒海战斗舰的武器装备极为单薄，不适合高强度的大规模海上战役。这次美国确定采购新型护卫舰以后，航母有了新的“肉垫”，这支世界第一海军终于补上了最大短板。