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许多小型大学通过改革课程设置，提高教学质量，应对招生困境。 吉尔福德学院改革了课程，改变了学生的学习方式，为学生提供了新的教育体验，控制了招生人数的持续减少。
2018年，吉尔福德学院校长简·费尔南德斯在电子邮件中对全体教职员写道:“希望在这个重要的年份，实现教育变革和变革，确保将来的成功。” 据费尔南德斯报道，这一变革是随着该校新设计“GuilfordEdge”学术项目的实施而发生的。
关于这个项目，学校的网站是这样介绍的。 吉尔福德大学在开始追求学术野心的同时，提供了独特的、跨学科合作的体验，能够更好地处理现实世界问题。这项教育改革还有哪些其他独特之处？
创办新项目
吉尔福德学院进行教育改革不是偶然的，而是面对招生和财政两重困境寻求绝地的必然行为。 作为一所小的私立四年制文理学院，吉尔福德学院长期与低入学率、低预算作斗争。
2015年春学期，由于招生人数没有达到期待，该校失去了约250万美元的财政援助。 对于大型综合大学来说，这个预算可能没什么大不了的，对于吉尔福德学院这样的小文理学院来说，这是关系到大学存亡的“救命金”。 吉尔福德大学的管理层认为，学校必须加以变化，反转招生的下降状况和财政的颓废状况。
校长费尔南德斯在给毕业生的电子邮件中说:“要想摆脱现在的严峻挑战，占有更有利的位置，就必须把吉尔福德学院作为优秀的小学设想进行战略性的调整，做出优秀的事情。”
怎么调整？ 费尔南德斯不勉强，但首先进行了广泛的调查研究。 招生员通过电子邮件、电话、面谈等方式对该校的招生、校园体验等进行了调查，征集了意见和建议。 调查对象包括最终注册吉尔福德大学的人和拒绝注册吉尔福德大学的人、学生监护人。
学生们提出了许多宝贵的意见。 例如，学校缺乏“独特感”，学校的学业困难，没有挑战，学校的规定不灵活，没有灵活性等，抱有不满。 这项调查研究为吉尔福德学院如何充分利用优势，实现其使命提供了丰富的见解，为后来的学校教育变革奠定了基础。
从2017年2月的世界咖啡对话中，吉尔福德学院发挥集体力量，吸引教职员和学生，探索互相分享思想，提高学生体验的新模式。
注意:
世界咖啡店的对话是创造集体智慧的咨询方法。 其形式是在轻松的气氛中，以灵活的小组讨论，通过诚实的对话，产生小组的智慧。
在费尔南德斯的主导下，由40多名教师和工作人员组成的4个行动小组承担着学校教育改革的责任，2017年夏天初步制定了以“Edge”为主题的改革框架。 这项改革计划得到吉尔福德学院理事会的支持。
“我们清楚地看到这个计划对我们的学生和学校有多大的意义，”董事会主席埃德温斯罗说，“这释放了学生们的能量和热情，带来了现实世界的体验。 我们的毕业生有受过训练的头脑，不管前方发生什么事，他们都知道如何独立思考”。
项目改革的四个主题
2018年秋，吉尔福德学院教育改革正式实施。 “GuilfordEdge”项目的最终设计和实施计划还有很多工作要做，但其前景和未来前景仍然鲜明。
总的来说，这项改革的核心使命可以总结为“团队合作”“协调学习”“凝聚校园精神”“形成道德领导力”四个主题。 这四个主题并非孤立，而是以交叉、融合、培养具有丰富实践经验的大学毕业生为目的。
注意:
道德领导:在个人行为和人际关系中表现规范适当的行为，通过双向沟通、坚定的决策，在其追随者中促进这一行为，是基于伦理学和指导学发展起来的新的指导概念。
在“团队合作”主题下，吉尔福德学院学生利用由教师、职业咨询员、同伴和毕业生领导组成的个人咨询团队的集体专业知识，制定个性化计划，在学术选择、出国留学、实习等方面作出明智的决定。 学校设立了《吉尔福特指南》，帮助学生在大学积极探索自己的兴趣4年。
吉尔福德学院副院长凯瑟琳·希尔表示，这些专业导游将与我们学生一对一合作，作为团队合作，与校园代表和社区伙伴取得联系，帮助学生完成学业旅程和更长期的人生旅程。
“合作学习”的主题多是从实习实践中走出校园，面对学术领域外的现实世界问题。 学生们选择了专业和社会问题。 学生们也从团队合作的许多跨学科项目中受益，这些项目为解决更广泛、更深层次的现实世界问题提供了解决方案。
“我们的学生在吉尔福德学院4年的学习生活中，通过与现实世界的接触，作为解决创造性和合作性问题的人所获得的丰富经验是极其宝贵的。”吉尔福德学院院长兼学术事务副校长弗兰克·博伊德说，“我们的毕业生，有着令人信服的高含金量技能和实践经验离开这里
在“凝聚校园精神”和“形成道德领导”主题层面，吉尔福德学院实施加强传统、改善环境措施，开展丰富的校园活动，为校园生活注入活力，提高校园团结力。
校方根据团体、多样性、平等、卓越、诚信、正义和责任7个核心价值观，更有效地利用社区服务、原则性问题解决中心等性格培养项目，建立更加团结力和更全面的道德领导发展规划和实践模式，有利于各学生的发展
日程和课程的新变化
要真正贯彻教育改革，发挥“GuilfordEdge”项目的积极作用，不能只凭口号展望远景，要采取行动。 吉尔福德学院经过慎重的分析和评价，在教育日程、授课设置等方面进行了改革。
首先，吉尔福德学院将15周的秋季和春季学期变更为“3+12”的日程。 这包括三个星期的小学期和十二个星期的长学期。 为期3周的强化课程要求学生参加“合作学习”体验，讨论现实世界中的特定问题。 这意味着学生每学期参加体验型学习三周。
其次，由于教育日程改变，吉尔福德学院的各个班级也将成为新班级或调整过的新班级。 教职员协助，调整3周的课程，调整12周的课程。 在某些情况下，这些课程的授课时间很长。 博伊德表示，很多短期班集中在与普通学科无关的问题和社会问题上。 这种新班级要求学生和教师在项目上互相帮助。 学生们在三周的强化课程中，有机会离开校园、进入社区、去其他国家。
除了三周的强化训练，吉尔福德学院的学生还要参加独立学习和补习课程之间的“协调探索”项目课程。 学生在个人咨询小组的帮助下，围绕主题，自己思考，自己组织设计一系列补习课程，探索自己的兴趣。 例如，对世界贫困问题特别感兴趣的政治学专业的学生，会仔细选择学习这个领域的专业知识的课程。
学生被要求通过特别的反省研讨会反省他们在任务中学到的东西，毕业前被要求在现实生活中应用。 “合作探索”要求学生实时思考他们的兴趣和职业目标，个人咨询小组也积极地面对学生给予指导，引导学生思考，帮助教职工解决可能承担的非学术问题，如普遍焦虑和更具体的心理健康问题。
“文科大学一直主张我们在学习领域保持联系。 我相信这是真实的，”博伊德说
成绩和使命
创新项目“GuilfordEdge”的第一阶段将于2018年秋季开始，预计将于2023年秋季全面实施。 这个项目还处于开发的初期阶段，但出现了利益的征兆。 例如，吉尔福德学院2019年秋学期的招生人数比去年增加了14%，学校方面预计会有更多的学生申请。
费尔南德斯说:“这是吉尔福德学院辉煌的历史，又是一个令人兴奋的新时代的开始。” “相信这个项目能激发天才学生积极想变化的想象力和创造力”，她说，“GuilfordEdge”项目符合吉尔福德学院180年来一直承担的使命:培养批判性思想家和解决问题的人，促进世界积极变化。
