首相是中国古代君主下的最高行政长官的通称,普及了不是具体官名的常识。 可以称为宰相的官职很多,历代不同,如相国、首相、大司徒(东汉)、中书令等。 区别首相和首相不是概念,首相通称,首相是具体的官位。
秦汉以来,中国一直实行君权、相权并行制度。 宰相拥有极高的权力和极高的发言权,给予了君权非常好的制约。 这种情况到明朝初期都发生了彻底的变化,这都源自洪武年间着名的《胡惟庸案》。
胡惟庸事件又称胡党监狱,是明初四大事件之一。 这件事的主人公胡惟庸庸年轻的时候,和朱元璋一起出兵,受到了信任。 洪武六年,胡惟庸在同乡明代开国首相李善长的推荐下,被任命为右首相。 洪武十年,进入左首相,位于百官之首。 胡惟庸一直热心地前进,勇敢地工作,同时,他是一个傲慢、依靠权力的人,随着权力的扩大,他不仅要随意地决定上下级官员的生死进行升降,还要预览所有的内外请愿,不要马上向自己的不利者报告。 胡惟庸广植党羽,访问提供金帛重礼的人数不胜枚举,但对于厌恶的徐达、刘伯温,他总算想死。
胡惟庸的这种行为风格也给自己弥补了杀身之祸,他独占了权力,独断专行,引起了同样权力欲强的朱元璋的不满。 洪武十三年正月,涂节和本省职员报告胡惟庸叛乱,朱元璋随后以“谋不轨”罪处罚宰相胡惟庸九族,同时杀害检阅先生陈宁、中城涂节等几人。 洪武二十三年( 1390年),朱元璋颁布了《强奸党录》,与胡惟庸共谋谋不轨罪,处决了韩国公李善长、列侯陆仲亨、故滕国公顾的子孙等开国功臣。
胡惟庸事件经过10年,前后杀害3万馀人,涉及广泛震动大小,历史罕见。 但是,这些还不是最重要的,胡惟庸案对历史的影响最大的是朱元璋左右首相,废除中书省,把权力分成6部分,新设内阁。 内阁老师乃至内阁最初的辅助权力无法与首相相比,也就是说秦汉以来千年以上的宰相制度被废除,胡惟庸成为中国历史上掌握最后权力的宰相。 君权越来越大,臣权越来越小,明清时代皇权达到了高峰,但士师阶层越来越谦虚,甚至成了下人、奴隶,这与唐宋时代有很大区别。
朱元璋为什么要杀胡惟庸?为什么要把其他三万多国的支柱带到天堂? 你相信他们有罪会叛国吗? 无论如何! 胡惟庸对朱元璋表现出了相権过大的弊端,杀胡惟庸后,只要有相位,就会出现下一位胡惟庸氏的权臣,朱元璋想从根本上解决这个问题,彻底消除相権对君权的制约和威胁。 朱元璋凭借《胡惟庸案》消除障碍,废除宰丞制度,强化皇权,重建历史格局。 这是朱元璋花费大量金钱、花费时间消除“胡党”的根本原因。