就算你对赛车运动毫无兴趣,也不可能对纽博格林的名字感到陌生。几乎所有的汽车制造商都喜欢“吹捧”它们的新车在纽博格林赛道取得了良好的成绩,为什么这个赛道在汽车世界中如此重要?我们先用一个简短的事实来回答,丰田耗资5500亿日元(约合人民币349亿或美元50亿)建造了一条类似的赛道,把纽博格林的精华带到了日本。这是丰田章男在2020年作出的最重要的决策,对丰田和雷克萨斯品牌未来的发展具有历史性的意义。
纽博格林赛道是德国森林中的赛车圣地,包含了22.8公里的北环赛道和5.15公里的南部赛道,于1927年首次开放。人们口中的“纽博格林”或者“纽北”一般都是指北环赛道,它有154个独立弯道,狭窄、崎岖且高差变化极大,世界上没有第二条赛道能像纽博格林那样令人恐惧,因此,它又被称为“绿色炼狱”。在这里,能最大程度地反映并锤炼一辆车的质量、操控、稳定性和耐用性,这也是丰田将其复制到日本的意义所在。
据悉,丰田在距东京30分钟路程的郊区建立了全新的技术中心,占地约1万亩,其中包含一条5.3公里长的环路,就是完全按照纽博格林的标准建造的,狭窄、崎岖、弯道极多,并且高差超过了75米,丰田用“精确”2个字来形容它对纽博格林的复制。这条赛道在未来将作为丰田和雷克萨斯品牌车型的重要测试场地,因为丰田章男要改变世界对于丰田和雷克萨斯汽车的看法。
尽管丰田和雷克萨斯已经与“可靠”、“耐用”的标签紧紧绑在一起,但是“无聊”的声音也不绝于耳,人们普遍认为丰田和雷克萨斯的汽车缺乏良好的操控感受和驾驶乐趣,丰田章男也不止一次地公开表示要摆脱“无聊”的标签,甚至还发表了声明:“为了制造出更好更有驾驶乐趣的汽车,我们将继续参加世界各地的驾驶测试,包括‘五大陆驱动项目’和‘纽博格林24小时耐力赛’,在‘感受道路’和‘人车对话’方面做出各种努力。”
丰田章男这些话绝非说说而已,对于他来说,一家优秀车企的领导者,首先应该是一名赛车手。早在他40多岁的时候,就已经在纽博格林赛道上跑了数百圈,如今已经64岁的他在3年前还参加了艰苦的纽博格林24小时耐力赛。丰田作为汽车巨头,难道没有业内顶尖的人才吗?丰田章男并非事必躬亲,而是一种发自内心的热爱,试问一个完全不懂操控和驾驶的领导者,如何在关键时刻作出正确的决策,又如何能领导企业造出口碑良好且经久不衰的汽车?
这个包含“纽博格林赛道”的全新技术中心将在2023年全面投入运营,届时将雇佣3300名员工,它将成为丰田最重要的汽车研发和测试中心。随后,丰田和雷克萨斯旗下每一款车型都会获得彻底的打磨,在保留可靠耐用品质的同时,还将赋予它们真正的驾驶乐趣。