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公元220年正月，曹操在洛阳逝世，随后世子曹丕继位丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。在手握大权后，曹丕开始着手于内部权力的制衡，他笼络和扶植自己的政治势力，同时打击排除异己势力。十二月十日，汉献帝正式禅让帝位，曹丕三次上书辞让后接受帝王，随后，曹丕登基称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。在曹丕称帝之后，他坚持大权独揽。首先，曹丕设立中书省，让官员改由士人担任，而远离由尚书郎担任的诏令文书起草之责，从尚书台转为中书省官员担任，逐步将机要之权转移到中书省中。同时，曹丕还规定妇人不得预政，群臣不得向太后奏事，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵，尽最大可能的消除外戚势力。与此同时，曹丕为削夺藩王的权力，常常将曹魏藩王的封地变更，导致藩王没有治理权和兵权，而且曹丕还派人严格监视藩王，形同囹圄。
看起来，曹丕对这些直系亲属，藩王宗亲十分严苛，他们不仅没有实权，还受人监控，只能做个闲散王爷。即便是颇有能力，又希望为国效力的曹植也是如此，虽然他是曹丕的亲弟弟，但在争储斗争失败后，曹丕对曹植防范甚严，后来碍于母后卞太后的压力，曹丕只好将曹植数次徙封。后来即便是曹叡登基称帝，曹植的境遇也没能好转，虽然他曾多次慷慨激昂地上书曹叡，要求给予政治上的任用，拳拳之心可以使铁石心肠之人动容。但过于冷静理智的曹叡却心如古井，不起微澜，对于曹植的种种表白和要求，只是口头上给予嘉许而已。曹叡对曹植仍严加防范和限制，因此，曹植的处境并没有根本好转。
但相比于这些藩王宗亲，一些曹魏的旁系亲属反而得到了重用。比如曹真并非曹操的儿子，他的父名为秦邵，素来与曹操相善。一次曹操外出时侦察时，遭遇袁术部曲追杀，幸得曹真之父冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，使曹操躲过一劫，而秦邵的儿子则被曹操收养，成为了曹真。曹丕登基称帝后，以曹真为镇西将军，都督雍州及凉州诸军事，后曹叡继位，让曹真成为大将军，做大司马，并在他去世后，曹叡还让他配享魏太祖庙庭，可以说曹真是位高权重了，除了曹真外，秦朗等曹操的养子也能获得重用。
除了曹操的养子外，身为曹操旁亲的夏侯氏也深得重用。比如在曹丕登基后，拜夏侯惇为大将军，在夏侯惇去世时，曹丕穿上素服到邺城东城门发丧，赐夏侯惇谥号为忠侯。而夏侯渊的侄子夏侯尚则在曹丕登基后被封为平陵乡侯，迁征南将军，领荆州刺史，假节都督南方诸军事。足见这些人旁系亲属所获得的权势，远远超过了直系宗亲。
其实曹魏政权之所以这样用人，主要原因还是距离感。毕竟直系宗亲们随时都有割据一方，起兵造反的可能，比如曹植在洛阳一直有不少拥护者，如果曹叡真在诸葛亮北伐时去世，曹植就很有可能登基称帝。而相比于这些藩王，旁系宗亲就显得尤为与众不同了。相比于世家大族，他们不像陈群、司马懿这些人一般对曹丕或曹叡口蜜腹剑，也不会像直系宗亲那般一言不合就要夺帝位，因此无论谁坐在魏国的皇位上，都会启用曹真、夏侯尚这些旁系宗亲。
笔者认为，曹丕独揽大权，剥削藩王利益，或许是吸收了汉朝诸侯国作乱的教训，然而这样一来却也留下宗亲势单力薄的隐患，因此，在司马氏夺权之后，曹魏就没有了丝毫回天之力。
