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俄罗斯发生了重大事件。1894年11月2日(10月21日)皇帝亚历山大三世因肾病猝死。即日,皇太子尼古拉即位,为尼古拉二世,年仅26岁。他的祖父亚历山大二世即位时37岁,父亲三世即位时36岁,与他们相比,很明显他在为人处事上还不够成熟,政治经验也不足。而且,虽然好不容易订下了婚约,但还没有成婚。尼古拉的老师是波别多诺斯采夫,他虽然向老师学习了专制君主应该做的事情,却没有学习专制君主应该如何去做。
在军务方面,尼古拉只做过周游世界的观光旅行,而政治上的训练几乎没有。尼古拉的未婚妻是德国黑森-达姆施塔特大公的女儿阿利克斯,是英国维多利亚女王的孙辈之一。她秉性刚毅,父皇病危时她在尼古拉的日记中写下了“坚强”( Be firm)(在亚历山大三世去世翌日,她改宗正教,成为亚历山德拉·费奥多罗夫娜,葬礼结束后,举行了亲友间的小型结婚仪式。即便如此,皇后在这一时期也丝毫没有参与政治问题。
尼古拉身边的大公数量之多,前所未有。其中父皇的弟弟们,也就是尼古拉的叔父们很重要;弗拉季米尔大公(1847年生)是陆军大将,为近卫军和圣彼得堡军区司令官;阿列克谢大公(1850年生)为海军元帅;谢尔盖大公(1857年生)为陆军中将、莫斯科总督;保罗大公(1860年生)为陆军少将,近卫骑兵联队长
祖父的兄弟系列有:尼古拉·尼古拉耶维奇大公(1856年生)为陆军中将,近卫第二骑兵师团长;亚历山大·米哈伊洛维奇大公(1866年生)虽然只是海军中尉,但与尼古拉的妹妹克谢尼娅结了婚,与尼古拉的关系特别亲密。尼古拉原封不动地继承了父亲的大臣们,开始了他执政的时代。陆相瓦诺夫斯基时年72岁,自父皇登基伊始就在其位,至此已14年。他是一位保守的老人,在因财政窘迫、军费被控制在最小限度内的状况中,延续着一条维持兵力现状的路线。
另一方面,45岁的财相维特在任三年,他在政府内部已经很有分量。内相伊万·杜尔诺沃在任五年,他原是军人,180年任州知事,1882年任内务次官。这个时候,俄罗斯国内出现了要求新皇帝转换政策的想法,特别是从压制地方自治局的政策转换到主动将地方自治局代表的意见反映到国政中去。特维尔州议会当年年末通过了洛基契夫起草的请愿书,要求给予自治机关阐述意见的可能性和权利。
对此,政府强烈抵触,最终,洛基契夫受到了惩罚。新年伊始,1895年1月29日(17日),尼古拉向贵族团、地方自治局、城市自治体的代表们发表了讲演:“朕知道,最近在部分地方自治局州会中,出现了一些热衷于让地方自治局代表参与内政的愚蠢梦想的声音。”“朕为了民众的幸福竭尽全力,将与朕无法忘怀的亡父一样,毅然决然地、毫不动摇地维护专制的原则。”
“愚蠢梦想”这种表达方式令人震惊。有年轻的知识分子写148下《给尼古拉二世的公开信》一文,在民众中流传开去。文中指出,尼古拉的这番讲话甚至连人们“最克制的希望”都打碎了。在忠实于专制权力的原则这点上,尼古拉与其父亚历山大三世相同,思考问题的水平也大致相当。然而,尼古拉在为人处事上不够沉稳坚定,容易受他人影响,很爱改变主意。在这点上他与他的父亲完全不同。