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从古至今，无论在任何国家，人口都是关系着国家命运的大问题，于是执政者常常要制定一些政策法规来控制人口数量的增长速度。在现代社会，很多人口密集的国家和地区都面临着人口大爆炸的问题，于是需要通过一些政策引导社会减少生育，从而减缓人口增长。而在中国古代，人口数量的多寡往往是决定一个国家国力的最重要因素，于是，鼓励生育就成了那个时代“计划生育政策”的主要内容了。那么，在我国古代，政府是怎样鼓励人们努力生育的呢?
女子适龄不嫁，将受到惩罚
古代对于适龄女子的婚嫁有着严格的要求，如果女子到了适婚年龄还没有出嫁，政府将会采取一些惩罚措施。比如《晋书·武帝纪》曾记载“制女年十七父母不嫁者,使长吏配之。”意识就是说，如果女孩已经长到17岁，父母还没有送其出嫁，那么官府就会代替女孩的父母为其指个婆家，而女孩会嫁给什么样的男人就不由自己家做主了。
晋朝这种方式还算温和，汉朝时期，如果女孩到了婚龄却不婚配，就会被罚交纳重税。《汉书·惠帝纪》记载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”汉代规定，所有百姓都要交人头税，税额为每人120钱，若违反计生规定，就必须再多缴纳五倍的人头税，也就是要交720钱。这对于当时的老百姓来说，可算是极为严厉的惩罚了。
在战争最为频繁的南北朝时期，一些国家对适龄女子不嫁的惩罚就更严重了。比如南北朝时期的刘宋，女子适龄未嫁，全家都要坐牢。《宋书·周朗传》就曾提到“女子十五不嫁，家人坐之”。
古代结婚生子福利多
除了对于适龄不嫁有相应的处罚政策，古代还会为百姓提供优厚的结婚生育福利政策。
比如春秋时期的齐国，管仲帮助齐桓公改革国家的计生政策，提出了一系列鼓励早婚的办法。其中有一条便是释放王宫中的闲置女眷。当时的王室之中，妻妾数量“超编”问题严重，比如周王后宫，一般有“一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”，在编的就有121人，编制外的女眷就更多了，诸侯也常常是“一娶九女”。在民间，很多有钱人也效仿王室、诸侯，大量纳妾。于是，很多穷人就找不到老婆了。而有权有势的人大量“蓄私”，却根本不能与这么多的女子发生性关系。管仲就提议改变这种不良风俗。于是，齐桓公响应号召，将没有与他发生性关系的“未尝御”女子，统统遣送回家或嫁人。结果，不少人因为这个缘故和齐桓公成了“连襟”。
另一个在春秋时期称霸的国家——越国，也施行了很多鼓励生育的政策。当年越王勾践卧薪尝胆，“十年生聚，十年教训”，方能击败吴国称霸东南，高明的生育政策也功不可没。根据《国语·越语》记载，越国对孕妇实行“公费医疗保险”，女人生产时只要通知政府，医生很快便会赶到产妇家里助产。而剩下孩子后，还有奖励。如果生男孩，则奖励两户酒，一条狗；如果是女孩则奖励两壶酒，一头小猪。如果这家产妇生下双胞胎，政府会免费提供保姆，若生下三胞胎，更是会安排免费奶妈，帮助全程照管。这种优厚的生育福利恐怕是如今发达国家也难以提供的吧。
