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中国第一座监狱在哪里？
回答这个问题，需要时光倒流至4000年前的夏朝。
当时一个叫皋陶的小刑官，为了惩罚战俘和奴隶，到山上砍了许多丛棘，也就是现在我们所称的酸枣树，将丛棘编成围墙，把战俘和奴隶关在里面，称为“宫“。
后世还有文献将此事记录了下来，曰：“系用徽墨，置于丛棘”。
现在看来皋陶这个人实在是太有福气了，就因这么一个不足挂齿的小手工，他不但被后世尊崇为监狱的祖师爷，而且此后的数千年间，许多监狱内还都为他建起了狱神庙，每逢初一、十五或狱内有重大事件发生，犯人和狱吏都要到举行庄重的祭祀活动，祈求他的庇佑。
只是不知，狱吏祭祀他是求平安，犯人祭祀他是为何故呢，难不成是想把牢底做穿么？
不过皋陶的这个小发明很快就被弃用了。
到了商代，大约是觉得皋陶的小发明有点扎手吧，奴隶主们就用树枝在地上画了一个圈，然后把战俘和奴隶用绳子绑起来扔进圈里，并且严厉警告说，你们可不能出去噢。
于是，一个画地为牢的成语就这么随意产生了。
估计是因为伙食太差，或者是那时的人们还没有穿上衣服，站在外面老冷吧，很快就有不听话的战俘和奴隶磨断绳子跑了。
于是奴隶主们就在圆圈的基础上，加盖上了一圈土墙，史书将此记载为“筑土为墙，其形圜也”，是为“牢“。
再后来因有战俘和奴隶钻破土墙逃跑，奴隶主就将土墙改为了石墙。
这个“牢”一用就是千年，不过各朝叫法不同，商叫“圉”，周叫“圜土”，秦叫“囹圄，到了汉朝，始称“狱“。
不过春秋以前只有国都才可以设牢，秦朝时有所放宽，个别较重要的郡县可以设牢，及至唐朝，各州府县均设立了监狱。
知道了监狱的发展史后大家一定会想，既然有着4000年历史，且唐后各州府县均设有监狱，那么现存的古代监狱应该不少。
其实不然，因为朝代更迭、战乱频发和自然灾害，这难以计数的监狱基本上都灰飞烟灭了。
但是，却有这么一个监狱，始建于隋代大业十二年(公元616年)，历经隋、唐、宋、元、明、清民国各代，竟然历时1400年仍坚不可摧傲然屹立，甚至直到2003年仍被公安机关当做看守所使用。
而且，由于它是迄今为止我国乃至全世界发现的使用时间最长的监狱，在中国乃至国际司法史上创造了一个奇迹，该监狱还被专家称之为名副其实的“华夏第一监狱”
这所监狱就是新密古县衙监狱。
它位于有着“中华第一衙”之称的我国现存历史最久的官署衙门——新密古县衙内。
新密是郑州市下辖的县级市，有着悠久的文明史，它既是“中国羲皇文化之乡”、“岐黄文化发祥圣地”，又是《诗经》中《郑风》、《桧风》的产生地。
新密古县衙就在新密老城区内，县衙的西南角就是古监狱。
监狱占地3000平方米，不但设有羁押、拘留犯人的外监，关押重刑犯和特殊犯人的内监，还有专门关押女犯的女监，狱神庙、禁卒房、刑讯室、普牢、地牢甚至水牢更是一应俱全。
监狱为坚固的砖石结构，墙高五米壁垒森严，东南角还有高达数丈的瞭望塔，站在塔顶整个监狱内外一览无余。
做为奴隶社会和封建社会的专制工具，监狱里的各种刑具不但五花八门，而且其中最著名的16钟刑具刑罚，更是让人不寒而栗、心惊胆战。
它们分别是割舌、锯割、夹棍、拶指、车裂、镬烹、沉水、灌铅、炮烙、金瓜击顶、虿盆、剖腹、腰斩、绞刑、鞭扑、挖眼——我想，这些就不用我一一解释了吧。
当然，解放后，新中国理所当然地立即废除了这些刑罚。
2003年8月20日，新密市公安部门正式将县衙监狱移交市文化部门。
至此，历时1400年的华夏第一监狱，不但终于完成了它的历史使命，也由此揭开了其沿袭千年的神秘面纱。
【 胡震杰 /文图 】
