根据爱因斯坦所提出的相对论预测,一个拥有质量的物体在时间和空间中运动时,会让时空扭曲产生一种波浪向四周传播,这就是神秘的引力波。引力波一直是各国科学家探索研究的物理项目,自2016年国外科学家正式发现了这种引力波开始,多国已经开始了引力波项目的实验阶段。计划用时20年分四步走,总投资150亿的中国“天琴计划”便应运而生。而近日中国天琴一号卫星顺利完成无拖拽控制飞行验证,让探索引力波的天琴计划再次引起了人们的热议。
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投资150亿耗时20年的天琴计划可媲美嫦娥工程是未来尖端航天技术的开端
天琴计划在2014年由罗俊科研团队正式提出,是一项关于建立空间引力波科学探测系统的航天工程。该计划具体内容是在距离地球十万公里的轨道上部署三颗卫星,以此形成臂长17万公里的等边三角形信号接收传递系统,以此来探寻来自太空深处引力波的痕迹。此次天琴一号技术验证卫星就是三颗基础卫星的首颗,于去年顺利发射升空。目前天琴一号已经完成了无拖曳控制飞行试验阶段,所包含的技术含量也让其可以完美媲美嫦娥工程,或成为未来尖端航天技术的开始。
天琴计划的首颗卫星天琴一号已经完成关键技术验证整体水平国际领先
天琴一号是一个集多项航天创新技术于一体的在轨验证卫星,除了此次无拖曳控制技术的试验,该卫星的在轨验证任务还包括空间惯性传感器、激光干涉仪、微牛顿量级推进技术验证等。天琴一号在此次完成的无拖曳控制飞行试验中表现非常出色,根据卫星实施无拖曳控制后的飞行数据显示,天琴一号在位移模式以及外部干扰的影响下,可以控制在30纳米左右的飞行误差,加速度受到的外部干扰仅是重力加速度的四亿分之一,比一个哈欠威力还小,可以说整体指标已达国际先进水平。
天琴一号卫星在轨技术验证为后两颗卫星的升空运转打下了良好的技术基础
其实现在天琴一号技术验证卫星的相关信息并未完全公开,主要是因为天琴一号还是处于探索阶段。最近天琴一号的顺利展开也让背后的研发团队引发了广泛关注,那就是中国航天科技集团502所。在卫星无拖曳控制技术的研发上,502所从2010年就开始收集国外相关技术,同年便开始了立项研究准备。他们为了消除引力之外其他干扰卫星的外力影响、以及提升天琴一号的超静超稳状态,还设计了双轴、三轴磁控和多种无拖曳控制算法并且申请了国际专利。
此次天琴一号卫星的技术验证其背后研发团队中航502所可谓是功不可没
中航502所的成立时间是1956年,如今六十多年的光阴已经逝去,502所给中国航天立下了汗马功劳。神舟一号发射、对接神舟八号和天宫一号、嫦娥三号登月以及三峡水利工程建设等项目上都发挥着不可替代的作用。作为未来航天飞行推进器的首选发动机,在磁聚焦霍尔推力器研发上,502所的科研可谓是功不可没,早在5年前就完成了基础技术攻关。如今天琴计划的研发进度对于中国空间引力波的探测是非常好的信号,也为此后两颗卫星的升空打下了坚实的基础。