非营利性医疗机构_ 美国：成千上万的贫困病人被非营利性医院提起诉讼并陷入债务危机_康复医疗机构、

在过去的几个月里，美国几家医院宣布对他们的财政援助政策进行重大改革，包括减少对无力支付医疗费用的低收入患者提起的诉讼数量。他们这么做的原因是，媒体报道了越来越多的非盈利性医院正在滥用权力对病人进行诉讼。

近日美国一家调查滥用权力行为的非营利性新闻机构ProPublica发布了一份调查报告，显示了这些非盈利医院造成的社会问题。

美国联邦医疗保险和医疗补助服务中心的负责人西玛维尔马，周二对美国医院协会的董事会成员说，“我们正在了解，某些非盈利医院会在多大程度上从未参保的病人那里收取全部标价（注：标价是指通过特定渠道销售某些东西的规定值，标价通常是消费者在零售或网上收取的最高价格，而非盈利医院从政府获得了税收优惠，再如此收费就不厚道了）。这是不可接受的。医院的工作必须得到一定报酬，但是一些不合理的行为导致了要求华盛顿全面接管整个医疗系统的呼声。”

6月，ProPublica发表了一篇调查文章，关于孟菲斯市的一家非盈利医疗机构。该机构对病人提起了逾8300起诉讼，其中包括数十起针对其员工的诉讼，原因是他们在过去5年里没有支付医疗账单。在数千起案件中，这家医院试图用被告的工资来抵债。

ProPublica的调查给医院施加了压力，促使医院暂时停止了法律行动，并宣布进行审查。这迫使医院提高了工人的工资，扩大了财政援助政策，并宣布不会起诉收入最低的病人。医院的首席执行官Michael Ugwueke对记者说:“我们感到很惭愧。”

同月，据NPR报道，弗吉尼亚州的非盈利机构玛丽华盛顿医院起诉的未付医药费患者比该州任何一家医院都多。约翰霍普金斯大学外科医生马蒂马卡里博士和其他研究人员记录了仅2017年弗吉尼亚州医院就提起的2万起诉讼。研究小组发现，与公立医院和营利性医院相比，非营利性医院更经常给员工扣发工资。

8月中旬，俄克拉荷马州报告称，自2016年以来，该州数十家医院已经对前患者提起了22,250多起诉讼。旗下有八家医院的非营利性机构圣弗朗西斯医疗系统，提起的诉讼是三年来最多的。

《纽约时报》9月第一周报道称，自2015年以来，新墨西哥州卡尔斯巴德医疗中心已经起诉了3000名患者。这份报告也是基于马卡里的发现，他刚刚出版了《我们付出的代价:是什么破坏了美国的医疗保健——以及如何修复它》一书。

本周，凯撒健康新闻和《华盛顿邮报》记录了维吉尼亚州立大学维吉尼亚卫生系统如何在六年时间里起诉病人36,000多次。

联邦法律并没有规定非营利性医院必须提供特定数量的慈善服务，也没有现成的数据来衡量每家医院因未付医药费而起诉追捕病人的力度。但消费者维权人士表示，最近有关医院诉讼行为的报道披露的情况令人不安。

美国国家消费者法律中心的律师杰妮弗·博斯科说，“看到这种情况如此普遍令人沮丧。”

全美6200家医院中，近一半是非营利性医院，这意味着它们可以免除大部分地方、州和联邦政府的税收，以换取社区福利。

但是，非营利性医院积极进行债务催收活动，将它们原本要帮助的社区推入贫困的问题并不新鲜。2014年，ProPublica报道了密苏里州一家小医院在五年时间里提起1.1万起诉讼。作为回应，爱荷华州共和党参议员查克格拉斯利展开了一项调查，医院也免除了数千名前患者的债务。

2003年，《华尔街日报》详细报道了康涅狄格州耶鲁-纽黑文医院如何追查一名病人的遗孀，以偿还他已故妻子20年的医药费。医院在这篇文章之后取消了债务。

社区促进会的政策专家杰西卡·柯蒂斯说，“其中一些事情真的很离谱。”“确实有一些攻击性的策略被使用，但很少有人考虑或理解这些策略实际上是如何影响人们的。”

今年2月，参议院财政委员会主席格拉斯利致信美国国税局局长，要重新调查非营利医院是否提供了足够的社区福利，符合享受减税的资格。