两年内美国停止29次，国际贸易“最高法院”将停止

也被称为国际贸易的“最高法院”，因为它拥有对国际贸易争端的最终裁决权。

在过去两年中，美国一再滥用世贸组织的一票否决机制，单方面阻止上诉机构挑选新成员。到本月11日，“最高法院”将无法受理新案件，因为只剩下最后一名“法官”，从而遭遇了世贸组织成立近25年来的第一次“关闭”危机。

美国，两年内29次，一票否决

票 |在1999年11月22日举行的世贸组织争端解决机构常会上，墨西哥代表世贸组织117个成员，再次提议启动上诉机构新法官的遴选程序，以填补目前空缺和即将出现的法官空缺。对此，美国不支持开始遴选新法官的提议，因为美国以前提出的“体制”问题尚未解决。

这是世贸组织成员在过去两年中第29次提出类似建议，也是美国第29次使用一票否决来阻止这些建议。在否决之后，上诉机构将在年底陷入“暂停”状态已成定局。

上诉机构常设7名法官当选的法官任期四年，可以连任一届。法官的遴选过程遵循世贸组织成员的共识原则，即“一票否决”原则，即只有在所有164个成员同意的情况下，遴选过程才能顺利进行。

自美国新政府于2017年上任以来，美国一直将上诉机构的裁决与法官遴选联系在一起，理由是所谓的“越权裁决”、“过度审判”和法官“过度服务”。它经常使用一票否决，单方面反对启动新法官的遴选程序，导致在职法官人数一再减少。

由于美国的频繁阻挠，上诉机构目前只有三名法官，其中两名法官的任期即将结束。从本月11日开始，上诉机构中只剩下一名法官。世贸组织规定，任何贸易争端案件都必须由三名法官共同审理和裁决。因此，届时，由于法官人数不足，上诉机构将无法受理任何新案件，并将陷入"暂停审理"状态。

“丛林法则”取代多边法则

超过199个世贸组织成员担心上诉机构的“暂停”对国际经济和贸易秩序的影响。

在11月22日的会议上，挪威代表警告说，国际贸易的“冬天即将来临”。中国代表强调，“上诉机构的危机是基于规则的多边贸易体系的危机。”如果没有一个有效的上诉机构，成员国在过去20年中享有的“安全和可预测的”国际贸易环境将会消失，整个体系将“驶向未知的水域”

世贸组织上诉机构是世贸组织争端解决机制的重要组成部分作为国际贸易的“最高法院”，上诉机构不仅拥有对国际贸易争端的终审权，而且其裁决结果具有强制执行权。

世贸组织可授权对拒绝执行上诉机构裁决的成员进行贸易报复因此，世贸组织被称为一个有“牙齿”的国际组织

一旦上诉机构被“中止”，世贸组织将只能发布一份不具有强制执行权的“初步裁决”报告，因此其限制成员遵守国际贸易规则的能力将大大削弱。

199世贸组织总干事阿泽维多警告说，如果全球贸易规则得不到有效实施，世界经济将退回到“弱肉强食”的时代。美国智库卡托研究所的专家西蒙·莱斯特也警告说，我们将“从以规则为导向的(国际贸易)体系转变为以力量为导向的体系”

临时替代品的有限效果

许多世贸组织成员对美国提出的上诉机构的所谓“体制”问题提出了解决办法。

去年11月，中国、欧盟等成员向世贸组织提交了关于上诉机构改革的联合提案，逐一回答了美国提出的问题，并提出了建设性的改革建议。随后，加拿大和日本也提出了改革计划。

美国对这些改革计划充耳不闻，一再强调问题，拒绝讨论解决办法。

面对上诉机构的“暂停”危机，一些世贸组织成员提出了临时替代方案欧盟、加拿大和挪威表示，它们将在上诉机构“暂停”期间启动“临时上诉仲裁”程序。

具体来说，在上诉机构缺少工作人员的情况下，世贸组织总干事将从即将离任的上诉机构的法官中挑选“仲裁员”来审查有争议的“初步裁决”报告。仲裁员发布的仲裁报告将具有与上诉机构报告相同的效力，相当于“最终判决”

当然，这种选择仅在欧盟、加拿大和挪威之间使用，不能扩展到其他世贸组织成员的相关案例

此外，一些贸易专家建议争议双方可以协商并接受“初步裁决”报告作为最终裁决结果，以避免争议解决陷入“悬而未决”的局面。

无论如何，这些替代办法只能在短期内缓解上诉机构为解决国际贸易争端而“暂停”所带来的问题。如何继续确保世贸组织规则的一致性和可预测性，如何继续维护基于规则的多边贸易体系，将是世贸组织成员面临的一个长期问题。