谷歌与美国几个州的总检察长达成和解，接受外部顾问的深入调查

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谷歌及其母公司Alphabet CEO sundar pichai

腾讯科技新闻，2月22日据外国媒体报道，知情人士透露，谷歌已与美国多个州的司法部长就聘请外部顾问参与各州的反垄断调查达成和解。和解意味着，国家调查的潜在障碍可能会暂时消除，允许总检察长继续深入调查谷歌的业务。

调查中的延误可能会阻止各州发现有关谷歌竞争行为的重要信息尽管众所周知，反垄断调查速度缓慢且事实密集，但技术行业的快速变化使得调查人员在相关补救措施失败之前迅速采取行动进行调查尤为重要。

199美国得克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿领导了对谷歌数字广告业务的调查，该调查得到了来自美国各州和海外领土的49名其他司法部长的支持。根据相关媒体此前的报道，调查还扩展到谷歌的其他业务领域，包括搜索和安卓平台。

谷歌去年10月提交了一项动议，要求帕克斯顿不要与外部顾问分享机密商业信息，理由是谷歌担心雇佣外部调查人员可能会泄露基于竞争对手过去调查记录的秘密。知情人士表示，这项和解协议将允许顾问继续为州调查提供建议，但也会对他们施加某些保密限制。该协议目前正在得克萨斯州法院待审。

在这一悬而未决的和解协议中，谷歌被允许以追溯方式将移交给调查人员的材料指定为商业秘密或秘密这些外部顾问将能够审查谷歌提交的材料，但未经谷歌同意，他们不能向第三方披露任何被视为商业秘密或秘密的东西。该协议还允许谷歌撤回其提交的任何受律师-客户特权约束的信息。

根据协议，美国各州仍可质疑谷歌规定的保密性或商业秘密，并可使用第三方供应商(如文件审查平台)协助其调查。谷歌发言人在一份声明中表示:“我们很高兴与总检察长达成共识，包括他们如何处理我们的机密商业信息。”然而，我们仍然担心调查的异常行为，包括引入为我们的竞争对手工作的顾问和直言不讳的批评者参与调查。“

德克萨斯州总检察长办公室没有就和解协议发表声明

谷歌反对帕克斯顿办公室雇佣两名顾问谷歌抱怨克里斯蒂娜·卡夫拉过去在俄罗斯搜索公司Yandex、微软和新闻集团的工作，这些公司经常批评该公司。谷歌也反对尤金·巴勒斯参与调查，他是微软的助理总法律顾问和反谷歌反垄断案件的律师。

帕克斯顿在本月早些时候的一次采访中说:“谷歌的行动把我们推向了一场战斗。”我们不一定想要这样的战斗，但如果他们不合作，我们不会退缩。帕克斯顿还对谷歌“故意拖延调查”表示担忧。"

与此同时，据两名知情人士称，美国司法部一直在寻求外部法律援助，以支持其对大型技术平台的反垄断调查。这个迹象表明该机构可能准备起诉一家或多家公司。

接近

的消息来源称，美国司法部已经联系了至少一家律师事务所，代表政府提起诉讼。然而，凯洛格·汉森·托德·菲格尔&弗雷德里克·普莱尔公司因利益冲突拒绝受理此案。

继2019年7月宣布对技术平台是否会抑制竞争进行广泛调查后，美国司法部对Alphabet的谷歌和脸书展开了调查。目前还不清楚该部门是在为哪一个案例寻求帮助，或者最终是否会聘请外部公司。

然而，这一举动可能是美国司法部准备起诉科技公司的信号。司法部长威廉·巴尔去年12月表示，调查进展“非常迅速”，他希望在今年某个时候完成调查。司法部拒绝置评

迈克尔·凯洛格，凯洛格·汉森·托德·菲戈和弗雷德里克·PLLC的创始合伙人之一，没有回复置评请求凯洛格为最高法院法官尼尔·戈索工作

虽然很少雇用外部律师，但也不是没有先例。过去，美国司法部求助于私人律师接手备受瞩目的诉讼，最明显的是20年前聘请大卫·博伊斯(David Boies)带头起诉微软。

在1992年至2012年间，美国联邦贸易委员会(FTC)还雇佣了贝丝·威尔金森(Beth Wilkinson)，一名华盛顿州的顶级诉讼律师，她当时是保罗、韦斯、里夫金德、沃顿和加里森help的合伙人，帮助对谷歌进行反垄断调查。但是该机构没有采取任何行动就结束了调查。

如果美国司法部决定起诉，外部援助将增加该部可用的资源。针对任何科技巨头的诉讼都可能需要数年时间。司法部对微软的诉讼始于1998年，直到2002年才结束，当时法院批准了双方的和解计划。(腾讯科技版主/陆瑾)