今年的热浪和干旱也是导致澳大利亚部分地区更大更频繁火灾的因素之一。本季度到目前为止,大约40,000平方英里(104,000平方公里)的土地被烧毁,相当于整个俄亥俄州的面积。尽管大火仍在该国东南部肆虐,政府官员已经开始计划在烧毁的地区重新种植植物,以加快森林的恢复。否则,森林可能需要几十年甚至几百年才能自行恢复。
但是一些科学家和林业专家怀疑重新种植和其他干预措施是否能弥补火灾造成的损失。自9月以来,这场大火已造成28人死亡,2600多所房屋被毁。
在最近的森林火灾之前,生态学家将澳大利亚的原生植被分为两类:适应火灾的周期性燃烧景观和非燃烧景观但是在最近的火灾中,这种景观的分类失去了意义。在澳大利亚,甚至雨林和泥炭沼都着火了。大火可能会永远改变他们。
199个因干旱而干涸的丛林已经被大火吞噬,就像恩圭拉国家公园一样。过去的薄雾消失了,取而代之的是火中的烟雾。悉尼西部森林恢复专家SebastianPfautsch说:“有些人说这些森林不会燃烧,因为没有足够的燃烧材料,而且它们非常潮湿,但是现在情况已经改变了。”气候变化正在发生,我们可以清楚地看到它的影响。
科学家说,高温、干旱和更频繁的野火都与气候变化有关,可能会使适应火灾的森林景观无法完全恢复。昆士兰格里菲斯大学的生态学家罗格·奇金说:“正常的自然恢复过程效率会更低,需要更长的时间。”即使短期内没有如此严重的火灾季节,生态系统的恢复也可能需要一个世纪甚至更长的时间,而不仅仅是十年。“
在澳大利亚最高的山脉——澳大利亚的阿尔卑斯山,有几片幼小的楸树。人们一直认为楸树的叶子很少,所以它们不会被烧毁,但令人惊讶的是,这些最高山脉的楸树也被烧毁了今年的火灾摧毁了2013年火灾后重新种植的树木。
楸树是世界上最高的开花树,最高可达90米(300英尺),可以存活数百年。它们是澳大利亚东南部的标志性物种,可与加利福尼亚北部的红杉媲美,具有很高的木材价值
199森林解决方案的欧文斯特说:“我预计今年会有大面积的损失,主要是因为我们没有足够的种子播种。”“9年巴塞特计划派队去爬维多利亚部分地区的树,并在那些没有燃烧的树上收集种子荚但是他预计今年最多能得到一吨种子,这大约是他所说的对种子需求的十分之一。
山火是花楸森林生命周期的正常组成部分。它可以移除老树,为新树的生长腾出空间。但是今年火灾的范围和强度使得许多地区几乎没有树木。
维多利亚州部分地区的花楸林每隔4-5年就遭受一次野火的袭击,导致一些较小的物种占据更多的林区或在林区形成草原。
巴塞特说:“如果一片年轻的罗文森林被烧死,我们不能重新种植它,那么它就会消失。”“
的不断变化的景观也对澳大利亚多样的野生动物产生了重要影响例如,昆士兰大学的生态学家迪亚纳费舍说,恩圭拉国家公园的大火威胁到“不能在其他地方生活的青蛙和爬行动物”
199的野火通常在森林中以拼凑的形式燃烧,留下一些“避难所”,植物和动物物种可以在那里避难,而这些避难所没有被烧毁。然而,格里菲斯大学的基特奇说,大规模的山火会烧毁它们经过的一切,给植物和动物留下很少的空间。气候专家表示,随着气温上升和干燥天气改变生态系统,澳大利亚和北美西部的火灾将变得更加频繁。Alberta大学火灾科学教授LeroyWesterling说,如此多地方的灾难性火灾提供了“迄今最清晰的信号”,表明气候变化正在推动火灾活动。
9西风说:“这种情况正在加拿大、加利福尼亚、希腊、葡萄牙和澳大利亚出现,这预示着未来将会发生什么——一个新的现实。我不想用“新正常”这个词...这更像是一个恶性循环。“
根据新南威尔士州和维多利亚州政府的科学家,维多利亚州和新南威尔士州近25,000平方英里(64,000平方公里)的大部分土地曾经是森林
根据美国国家航空航天局研究科学家尼尔森·桑德拉和伦敦大学研究教授路易斯·格里奥汇编的数据,自2002年以来,澳大利亚每年仅烧毁约1600平方英里(4100平方公里)的森林。
澳大利亚的大多数火灾每年都发生在草原上,但与草原不同,森林不能在几年内再生。安德拉说:“对于森林,我们谈论的是几十年,尤其是在干燥的天气条件下。”“欧文·赖斯,一位在伦敦大学专攻森林火灾风险管理的高级研究员(
),说大多数森林地区预计最终会恢复。但是他说重复的火灾会使一些地方更有可能变成草原或开阔的林地。
Price和其他人已经开始想出创造性的方法来应对这些变化,例如在热带雨林中安装自动喷水灭火系统以帮助他们抵御干旱和火灾,或者在火灾极易发生时关闭林区以防止意外火灾。
森林可以随时间改变位置然而,它通常需要几千年,而不仅仅是几十年的变暖。
来自西悉尼的研究员普法奇说,官员们可能还需要从根本上重新考虑传统的森林管理做法。这可能包括在现在可能不适合植树的地方植树,但是随着气候变化的进展,这些地方将在50年后变得适合植树。
9普法奇说:“我们不能指望这些树种自己迁移200公里到一个更冷的地方。气候变化似乎没有任何逆转趋势,只有加速的趋势。”“