之前,有报道称特斯拉正在与SpaceX合作,为地球和太空开发新材料。两家公司建立了材料工程团队,为他们的产品开发新的先进材料。该团队成立于2016年。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克聘请了苹果公司的合金专家查尔斯·库曼,他也负责特斯拉和团队的材料工程业务。
现在,我们知道库曼领导的特斯拉材料团队开发了新材料——压铸用新铝合金。特斯拉的新专利申请描述了他们目前正试图解决铝合金问题:
商用铸造铝合金可分为两种类型,一种具有高强度,另一种具有高导电性例如,A356铝合金的屈服强度大于175兆帕,电导率约为40% IACS(国际退火铜标准)相比之下,100.1铝合金的电导率大于48% IACS,但屈服强度小于50兆帕。然而,铝合金要求具有高强度和高导电性,用于铸造电动车辆的部件,例如转子或逆变器。此外,锻造合金不能使用,因为零件需要通过铸造工艺制造。相反,最好通过铸造工艺制造零件,例如低压、高速金属注射或高压压铸。零件可以更快、更可靠地制造。铸造后,合金必须能够保持其性能,以满足必要的应用要求。如果合金的可铸造性差,通常会导致可见的热撕裂和填充问题,即通常会降低最终铸件的机械和电气性能。
因此,特斯拉正试图制造一种具有高屈服强度和高导电性同时又能抵抗热撕裂的合金,以便它能用于压铸驱动单元部件。与上述数据相比,特斯拉表示,其新合金的屈服强度可从90兆帕提高到150兆帕,而电导率可从40% IACS提高到60% IACS。
特斯拉还表示,这种新合金可以用于压铸。在一定的使用情况下,合金具有适当的流动性,可以保证合金能够润湿整个模具并使模具正确成型,从而使合金能够抵抗热撕裂并在铸件凝固时保持所需的屈服强度。(本文中的图片都来自electrek.co)