蝙蝠属于翼手目,哺乳动物的第二大目,是世界上唯一能飞的哺乳动物。据报道,蝙蝠可以携带200多种核糖核酸病毒。近十年来,在蝙蝠体内陆续发现了一些对人和动物具有高致病性的病毒,如狂犬病病毒、非典病毒、中东呼吸综合征病毒、埃博拉病毒等,包括被认为起源于蝙蝠的新型冠状病毒。
仍然不太清楚为什么蝙蝠长时间携带大量病毒,而且本身不致病。目前,学术界主要有两种猜测,飞行温度和自身免疫因素,但也有反对的声音。
1。飞行温度
一些科学家推测蝙蝠飞行时需要更多的能量,这使得蝙蝠的体温迅速上升到41℃,而蝙蝠携带的大多数病毒都不耐热,在这种温度下病毒不易复制。然而,也有人对这一说法表示怀疑。首先,蝙蝠并不总是处于飞行状态。此外,蝙蝠有冬眠的习惯。在寒冷的冬天,这是病毒复制的活跃期。蝙蝠在冬眠期间处于静止状态,此时应该生病了。其次,科学家用6种蝙蝠细胞株分别在37℃、37℃-41℃及以上培养丝状病毒(包括马尔堡病毒和5种埃博拉病毒)。结果表明,即使当温度达到41℃时,上述病毒的复制也不受影响,从而间接证实蝙蝠飞行过程中体温的升高不是蝙蝠携带多种病毒且不致病的主要原因。
2。免疫因子
免疫因子可能更可靠。科学家通过对蝙蝠基因组的研究发现,尽管蝙蝠基因组与其他哺乳动物有许多相同的组成部分,但蝙蝠使用的方法与其他哺乳动物不同,而且蝙蝠比其他哺乳动物含有更多的特定基因。这种基因有助于抵抗入侵病毒对自身的伤害在其他哺乳动物中,只有当身体受到威胁时,这种基因才会被激活,而在蝙蝠中,这种基因会被永久激活。
为什么蝙蝠有更多这样的基因被永远激活?科学家们通过研究发现,飞行中蝙蝠的新陈代谢水平比休息时高几倍。这种新陈代谢水平会破坏体内许多细胞的DNA。因此,蝙蝠需要更多这样的基因来产生修复蛋白质来修复DNA。因此,这种基因在蝙蝠中不断被激活。正是这种具有强大修复能力的基因的存在,使得蝙蝠在被病毒感染后不会致病。无论如何,已经证明蝙蝠携带大量病毒。从非典病毒到MERS病毒,蝙蝠已被证明是病毒的来源。甚至这种新的冠状病毒也被怀疑与蝙蝠有关。因此,我们最好远离蝙蝠,不要吃东西,远离野生动物,害怕自然和生命!