随着凯尔特人失去了选秀,新旧交替的问题变得突出起来。这时,两支东方球队开始崛起。它们分别是公牛和活塞。
199公牛队此时最大的标志是迈克尔·乔丹。乔丹本赛季的表现仍然令人惊叹。在常规赛中,他可以得到35.0分,5.5个篮板,5.9次助攻,3.2次抢断和1.6次盖帽。这为他赢得了许多个人奖项,如最有价值球员、得分冠军、最佳防守球员等。此外,他还在全明星赛中赢得了扣篮王和最有价值球员。然而,当时的公牛队仍处于成长阶段。至于球队的整体实力,他们不如凯尔特人和其他东方强人强大。在本赛季的季后赛中,在公牛队第一轮以3-2击败骑士队后,他们在第二轮以1-4输给了活塞队,错过了东部决赛。尽管
199没有进入决赛,公牛队还是在1987年的选秀中找到了乔丹的未来搭档。这就像选择“眼镜蛇”霍里斯·格兰特和西雅图超音速队交易斯科特·皮蓬……他们两人和乔丹一起,在前三个连续冠军赛中组成了公牛队的核心队。让我们来谈谈另一个东方强人活塞。活塞的崛起归功于多年来成功的人才展示和管理层的冷酷眼光。自1981年选秀以来,活塞队已经接管了“微笑杀手”伊塞亚·托马斯,凯利特里普卡,温妮约翰逊,比尔兰比尔,乔杜马斯,丹尼斯·罗德曼,里克马霍,阿德里安丹特利和其他人。随着著名教练查克·戴利的加入,活塞已经变成了一支相当强悍、铁腕和可怕的“坏孩子军”在常规赛中,活塞赢了54场,输了28场,在东部排名第二在季后赛中,在第一轮以3-2击败公牛后,活塞以一个大比分4-1淘汰了公牛,与传统的大力士凯尔特人一起进入东部决赛。那时,凯尔特人已经逐渐变老,加上他们刚刚赢了7场对老鹰的比赛。凭借出色的体能和体能,活塞以4-2击败凯尔特人队进入决赛。这是自1955-56赛季以来活塞第一次重返总决赛。
在本赛季的决赛中,活塞对阵卫冕冠军,西部联盟的传统强人湖人队。上赛季赢得冠军后,教练帕特·莱利说他会赢得另一个冠军,这给球队带来了压力,也给了球队很大的动力。在常规赛中,湖人以62-20获胜,排名联盟第一。在季后赛中,湖人在第一轮以3-0横扫马刺,然后在第七轮连续作战,依次淘汰了爵士和独行侠,从而在决赛中与活塞联手。在1988年经历了两轮抢断和七场大战后,湖人队在决赛中以2-3落后。为什么他们还能卫冕冠军?
当湖人经历了两轮抢断和七场比赛时,活塞开始时非常有侵略性,以3-2的大比分领先。在至关重要的G6决赛中,活塞将军托马斯扭伤了脚踝,有一段时间无法行走。然而,为了赢得冠军,托马斯不想离开,并继续与伤病斗争。正是在这种情况下,托马斯成就了他的职业生涯的杰作,在最后一节得到了25分和6次抢断,创造了季后赛单节得分记录,在整场比赛中得到43分。不幸的是,最终,湖人还是以103-102的微弱优势扳平了比分。托马斯浴血奋战的场景成为了NBA的经典。托马斯受了重伤,没能参加G7
决赛。尽管活塞尽了最大努力,但在詹姆斯·沃西的带领下,湖人以108-105险胜活塞,以4-3的比分获得冠军。自1969年凯尔特人队以来,湖人队成为第一支连续两次赢得冠军的球队另一方面,沃西因在第七次世界大战中的表现(36分,16个篮板和10次助攻)被选为总决赛最有价值球员。粉丝们还给他起了个绰号“大游戏詹姆斯”,意思是他不怕大场面。
活塞因伤错过了本赛季的冠军,但下个赛季,两队在决赛中将会有相反的情况。那么,活塞下赛季会复仇吗,还是湖人会连续三次赢得冠军?让我们拭目以待下一部NBA编年史中的1988-89赛季。