,结合前人的成就,我们不妨将其定义为:长城是中国古代的军事防御工程,由连续的城墙和辅助通道、城堡和烽火台组成作为军事防御工程,
具有整体性、结构性和层次性的特点长城防御系统中的子系统相互连接形成一个有机整体。长城作为一个整体的防御功能并不等于各个子系统孤立功能的总和。虽然长城用一道可见的防线将中原与草原社会分隔开来,但连接长城内外的成千上万条通道将农耕区和游牧区紧密相连。修建长城无疑是国家的行为在修建的长城的帮助下,州政府实现了有效保卫农业区、减少永久军队数量和减少军费的目标。通过长城来提高这一地区的防御能力,过多的士兵无法提高,过少的士兵无法发挥应有的防御作用的问题得到了有效的解决。尽管修建长城和派遣部队守卫长城防线需要大量资金,但修建长城的成本相对比不修建长城而达到同样防御效果的派遣部队要低得多。
在翻修长城的同时,朝廷也在长城地区实施了休养。军营中的军户平时不脱离生产,并按规定接受军事训练。通过疗养措施,国家可以用较少的资金维持相对较大的常备军,进一步减少国防开支。在适于耕作和放牧的地区修建长城是统治政权以最低成本维护最大利益的措施。战国时期秦、赵、燕长城具有很大的价值,它的防御体现了一种主动性。秦、赵、燕三国在占据军事优势的情况下修建了长城,外加一定数量的军队以防止北方游牧骑兵的雷击,这是扬长避短的举措。那时,高墙是威慑骑兵的绝佳方式。此外,没有更好的办法来解决长城地区的冲突。没有长城,即使有大量步兵和骑兵,也无法解决游牧民族随时随地可能发生的抢劫。此外,我们必须客观地认识到长城在一个朝代的不同时期扮演着不同的角色。换句话说,长城在王朝政权衰落时期的作用不同于新兴政权繁荣时期的作用。任何政治力量,无论强弱,古今中外,都会考虑战略防御问题。当然,一个强大的政权可以选择对敌人发动战略攻击,而一个弱小的政权只能依靠防御。
政权在其新崛起阶段和强大阶段建立的长城防御体系,实际上是其对敌人发动攻击的最佳支持。这样的防御系统是一个基础。攻击可以有效地减轻敌人的军事压力。面对敌人的进攻,长城防御体系是保证有效防御的重要条件。这一时期修建的长城是基于对长城地区总体防御安排的考虑。
政权已经到了统治和经济能力都下降的时期。该国根本无法继续实施战略攻击,只能依靠长城等防御系统来阻挡敌人的强大攻击。例如,明末清初的山海关就是这样一种情况。到吴三桂和李自成山海关战争的时候,明成祖已经吊死了景山公园,王朝已经彻底崩溃,不管长城有多坚固,都毫无意义。谈山海关的防御作用,要看它在明初修建后的250年里的作用。当
王朝即将崩溃时,长城充其量只能延缓已经衰落的政权的衰落,并延缓其进一步衰落。仅靠长城无法从根本上解决一个濒临崩溃的政权的问题,更不用说创造奇迹让它复活了。这不再是长城防御系统是否有用的问题,就像不管医生有多好,不管医院面对一个垂死的老人有多好,都没有办法帮助他一样。
(该摘要由国务院发展研究中心发表在《如何理解“长城文化经济带”的概念》上,作者是中国长城学会副会长、河北地质大学长城研究所所长兼教授)
作者:董姚辉