美国宇航局和波音公司_美国宇航局公布：横跨500光年的英仙座分子云，真的是好壮观啊

从这个美国航空宇宙局斯皮策宇宙望远镜发出的映像显示了英仙座分子云。 这是一个长达500光年的气体和尘埃的巨大集合体，它也是年轻恒星的诞生地，几十年来一直受到天文学家的关注。 斯皮策宇宙望远镜的多波段图像光度计( MIPS )仪器在斯皮策的“冷机任务”期间拍摄了这张照片，从2003年宇宙望远镜发射到2009年，宇宙望远镜用尽了液氦冷却剂的供给，标志着斯皮策“温暖的使命”的开始。 红外光肉眼看不见，温暖的物体从人体到星际尘云，都会发出红外光。

来自温暖的尘埃的红外线辐射产生了本文所见的波斯座分子云的大部分光。 星团发出更多的红外线，像图片左侧附近的亮点一样，太阳在日落时照亮周围的云朵。 在这里，可以看到很多尘埃发出的可见光很少，也可以看到没有(实际上尘埃隔绝了可见光)，像斯皮策这样的红外线天文台是最清楚的。 图片右侧有一颗明亮的年轻恒星，被称为NGC1333。 斯皮策对此进行了多次观测。 距离地球大约1000光年。

这听起来很远，但与银河系的大小相比，银河系的直径约为10万光年。 NGC1333的接近和强红外辐射使得天文学家能够使用最早的红外设备看到。 实际上，一些恒星是上世纪80年代中期由红外天文观测( IRAS )首次观测到的，IRAS是美国航天局( NASA )、英国和荷兰的共同任务。 最初的红外线卫星望远镜提供了用被地球大气层隔断的红外线波长观测天空，历史上第一次观测宇宙的景象。

关于NGC1333的同行评议研究论文已经写了1200多篇，主要是感知可见光的哈勃宇宙望远镜和钱德拉x射线天文台等其他波长的光也被研究。 星团中有很多年轻的恒星将大量的物质(形成恒星的同一物质)输送到宇宙中。 物质释放后会被加热，撞击周围的星际媒体。 这些因素使喷流放射明亮，近距离研究这个地区就明显了。 这为天文学家们提供了明确的机会，使他们明白恒星有时从不稳定的青春期进入更平稳的成年期。

进化的谜团

这张照片中，NGC1333下面的其他星团给天文学家带来了魅力之谜:星星中似乎含有婴儿、青少年和成年之星。 加利福尼亚理工大学NASA红外科学档案馆的天体物理学家路易莎·勒贝尔研究了NGC1333及其下的星系团。 许多恒星的兄弟姐妹可能会一起形成紧密的星团，但恒星总是在移动，随着年龄的增长往往会移动。

我们发现，如此密集的表观年龄混合物与目前关于恒星演化的见解不一致。 这个地区告诉天文学家关于恒星的形成，我们有过不知道的地方。 这个地区带来的谜团是天文学家们不断回到这里的理由之一。 自IRAS早期观测以来，该地区已成为更加明显的焦点。 这个过程在天文学中很常见。 新设备带来了更高的灵敏度和新技术，故事随着每一代新一代天文台的出现而更加明确。

博科园|研究/来源:美国航空航天局

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