武器的发展应战争的需要而来,明朝早期火器的应用领先于世界。 但是,当时只是冷武器时代向火器时代的过渡过程,冷武器仍然是军事装备的主体。 明军通常部队的火器装备约为10%,火器只能说是武器的一种,不是主要武器。
在元末军阀战争中,朱元璋部队有效使用火器,在洪都防卫战中,朱元璋部队用火器抵抗陈友谅六十万军的攻击。 在后来的鄱阳湖水战中,朱元璋的部队还将武器运用到舰船上,发挥了巨大的威力。 此时朱元璋的火器和火器的运用、战法,都领先于世界。

明代永乐年间建立了特殊火器部队——神机营。 神机营专门训练火器战法,是首都的防守能力之一,也经常跟随皇帝的远征。 神机营是世界上最早的专业火器部队,当时也知道只有皇帝有这样的专业火器部队,其他部队中主要以冷武器为主,以火器为辅。 朱2682在与蒙古骑兵队的战斗中创立了“神机枪械居前、马队居后,前锋疏远、后卫队疏远、前线疏远、阵密固定”的战斗原则,一直沿袭下去。

火器部队这么厉害,难道没有他的缺点? 当然有。 当时的火器还很落后,装填需要时间,很多机构的操作变得复杂。 远距离面对敌人的时候可以发挥很大的作用,但是敌人一旦接近百步以内,火器就会因为操作慢而失去优势。 兵尊神速,蒙古和后金骑手在与明军战斗中逐渐把握明军战法的缺点,轻骑袭击装填明军弹药的间歇派。

明代军队战法老化,缺乏能够利用不同兵种的优秀将军,很多将军只知道前骑兵后守武器的作战原则,这种战法早就失去了优势。 因此,虽然有火器,但很多将军都无法使他发挥作用,拥有这些重型火器和弹药反而比轻型冷武器更不实用。

战术老化,缺乏能够活用的将军。 这就是明军火器为什么停滞不前。 然而,并非所有将军都不知道如何使用火器。 例如齐继光、孙元化等。 但是,由于法院不改善作战战术,明军火器应用的优势也逐渐丧失。