nasa火星上火星_美国宇航局宣布在火星上发现三种有机分子

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据美国宇航局空网站6月8日消息，该机构于当地时间6月7日下午2点举行新闻发布会，披露了火星的新发现——好奇号探测器在火星表面附近一个30亿年的沉积岩中发现了有机分子，表明火星上可能存在古代生命。火星大气中甲烷含量季节性波动的发现与寻找火星上的当前生命有关，新的证据与寻找火星上的当前生命有关。尽管这些发现不一定是生命本身的证据，但它们是未来探索地球表面和地下的任务的好迹象。这些新发现发表在《科学》杂志上。

有机分子包含碳和氢，也可能包含氧、氮和其他元素。尽管有机分子通常与生命有关，但它们也可以由非生物过程产生，不一定是生命的标志。

“有了这些新发现，火星告诉我们要坚持下去，继续寻找生命的证据，”美国宇航局科学任务委员会副主任托马斯·祖布钦说。“我相信，我们正在进行和计划中的任务将会在这颗红色星球上释放出更多惊人的发现。”

“好奇心还没有决定有机分子的来源，”美国宇航局戈达德太空中心的詹妮弗·艾根布罗德说。火星物质中的有机物无论是保存着古代生命、生命食物还是没有生命时的存在的记录，都保存着关于行星条件和过程的化学线索

尽管今天的火星表面不适合居住，但有明确的证据表明，在遥远的过去，火星的气候允许液态水——我们所知的生命的重要组成部分——在火星表面积累。好奇号的数据显示，数十亿年前，盖尔环形山的一个湖泊包含了生命所需的所有成分，包括化学物质和能量。

“火星表面暴露在宇宙辐射中。辐射和刺激性化学物质可以分解有机物。”艾根布罗德指出，“在火星适宜居住时期形成的沉积岩顶部5厘米处发现古代有机分子对我们来说是一个好兆头。在未来的任务中，我们将继续深入了解火星上有机分子的来源。"

季节性甲烷释放

在第二篇论文中，科学家描述了过去3年(约6个地球年)火星大气中甲烷的季节性变化，好奇号火星仪器套件的样本分析检测到了这种变化。

甲烷可能来自水和岩石之间的化学反应，但是科学家没有排除生物相关的可能性。此前，科学家们只在火星大气中发现了大规模不规则羽状甲烷。然而，这一新发现表明盖尔陨石坑中的少量甲烷将在温暖的夏天增加并达到峰值，然后在冬天又会逐年减少。

这一发现非常重要，因为它将有助于缩小甲烷可能来源的范围。地球上的甲烷主要与生物活动有关，来自湿地、农田、牲畜等。目前还无法确认火星上的甲烷是否与生物有关。然而，这次发现的甲烷季节性波动可能排除了一些地质解释。

“这是我们第一次在甲烷的观测中发现重复现象，从而帮助我们理解它。”第二篇论文的主要作者，美国宇航局喷气推进实验室的克里斯·威布斯

韦伯斯特)指出，“这都是由于好奇心的长寿。没有它的长期服务，我们就找不到这种季节性变化规律。”

发现有机分子

为了识别火星土壤中的有机物，好奇号从盖尔陨石坑的四个区域钻取了被称为“泥岩”的沉积岩样本。这种“泥岩”是几十亿年前从古湖底部堆积的泥浆中逐渐形成的。火星样品分析仪分析岩石样品。火星样品分析仪在烘箱(温度超过500摄氏度)中加热样品，从粉状岩石中释放有机分子。

火星样品分析仪测量从泥岩样品中分离出来的小有机分子——不容易蒸发的大有机分子碎片。根据艾根布罗德的说法，这些碎片中的一些含有硫，这可能有助于保护它们，就像硫被用来使汽车轮胎更耐用一样。

结果还表明，有机碳的浓度约为百万分之十或更多。这接近于在火星陨石中观察到的数量，是之前在火星表面检测到的有机碳的100倍。发现的一些分子包括噻吩、苯、甲苯和小碳链，如丙烷或丁烯。

2013年，火星样本分析仪在盖尔陨石坑最深处的岩石中发现了一些含氯有机分子。这一新发现进一步丰富了在火星古代湖泊沉积物中发现的分子物种，并有助于解释为什么这些分子一直存活到今天。

火星大气中甲烷的发现和古代地表附近保存的有机分子的发现，极大地增强了科学家们的信心，即美国宇航局2020年的火星漫游车和欧洲的外火星漫游车(ExoMars rover)也将在火星地表和浅层发现更多的有机物质。

"这些发现能表明火星上存在生命吗？"美国宇航局火星探索项目首席科学家迈克尔·迈耶问道，“我们还不知道。但这些结果表明，我们走在了正确的轨道上。”