条形码的共同发明者去世了:这一符号几乎彻底改变了每一个行业。

澎湃新闻记者程蒙恬综合报道

条形码的共同发明者、美国工程师乔治·劳雷尔于12月5日去世，享年94岁。

12月10日，据英国广播公司报道，劳雷尔在美国北卡罗来纳州温德尔的家中去世。葬礼于12月8日举行。

条形码是通用产品代码的通用名。条形码由不同宽度和12位数的黑色条纹组成，有助于识别商品。在由国际商用机器公司建立的纪念性网页上，通用产品代码被评价为“彻底改变了世界上几乎每一个行业”。

当IBM是一名电气工程师时，劳雷尔开发了条形码在整个过程中的应用。他用条纹代替不易打印的圆圈来编码。他还开发了一种可以读取条形码的激光扫描仪，这使得条形码很受欢迎。

条形码最初是由一位IBM同事诺曼·伍德兰德构思的，灵感来自莫尔斯电码。伍德兰于2012年去世。虽然伍德兰在20世纪50年代申请了这个想法的专利，但他无法开发它。此后，劳雷尔花了几年时间，借助大大降低了成本的激光和计算机技术，开发出一种能够读取条形码的扫描仪，这将条形码的概念变成了一种适用的现实，进而改变了世界各地的零售业。

20世纪70年代初，杂货店的成本越来越高，每种产品都必须贴上价格标签，这需要大量劳动力。条形码系统使用激光扫描和计算机快速处理货物，不仅降低了人工成本，还意味着更少的价格误差和更简单的核算过程。

1974年6月，俄亥俄州的一包箭牌多汁水果口香糖成为第一个用激光条形码扫描的产品。它现在在华盛顿的美国国家历史博物馆展出。