摩尔曼斯克是俄罗斯北方唯一的终年不冻港,
它虽位于北极圈以内约68°处,由于受到北大西洋暖流的影响,虽然地处高纬度的北极圈内,气温很低,但令人奇怪的是,这里的海港,全年从不结冰,即使在最冷的月份海水温度也不低于摄氏3度,一年四季可以通航。
作为世界上最大的暖流――北大西洋暖流的入口处。北大西洋暖流不分昼夜地为它送来大量的温暖海水,使摩尔曼斯克港成为了北极地区唯一不冻的天然良港。它是俄罗斯最大的渔港和北方最大的商港,是北冰洋考察站的前进基地和北方诸岛的后方基地。俄罗斯船只由此通往世界各地170个港口,年吞吐量1000万吨。
摩尔曼斯克还是一个重要的军港,由于先天的地理位置条件,先后经历了沙皇俄国-苏联-俄联邦这个三个时代,从一个临时设立的物资补充基地,建设成了后来的生命线窗口和重要海军基地。
其实最开始摩尔曼斯克港地位还没有这么重要,在第二次世界大战之前,苏联主要通过波罗的海和黑海方向与西方国家保持海上联系,北方的摩尔曼斯克只作为一个备用补充港口的作用存在。但是在二战期间,波罗的海被德国控制,黑海方向被土耳其控制,纵观整个俄罗斯地图版块,远东地区的港口又被当时的日本控制,所以苏联急需寻找另外一个出海口,此时摩尔曼斯克的作用就显现出来了。
二战后,苏联的华约美国的北约之间,很快就爆发了持续时间更长的冷战。苏联建设自己的大规模海军力量时,也没有忽视摩尔曼斯克的重要性。一方面是因为波罗的海太容易被联邦德国、丹麦和挪威三国封锁,另一方面是黑海的家门口是北约国家土耳其和希腊。所以,摩尔曼斯克就成为了苏联海军的一个重要基地。尤其是需要神出鬼没的核潜艇部队,更是喜欢利用当地偏僻而条件不佳的天气,隐蔽自己的行动。
也是因为摩尔曼斯克的兵力存在,美国和北约国家必须在冰岛与挪威海岸之间,建立著名的“冰岛-挪威”防线。北约多个国家的海上兵力,就几乎被全部用在这个方向上。但从地缘政治形式的角度来说,苏联如此倚重摩尔曼斯克,本身就是其外部环境恶化的结果。因为就传统观念而言,白海的重要性无疑是在波罗的海和黑海之后的。
苏联解体后,摩尔曼斯克依然是俄联邦海军最重要的港口和基地。由于乌克兰的独立和波罗的海三国的出现,俄罗斯在波罗的海和黑海的存在已经彻底受到了威胁。再次向后退缩的他们,只能将残存的苏联军事遗产,尽可能部署在摩尔曼斯克。
原本实力有限的北方舰队,一跃成为俄罗斯海军力量的基本盘。当地也就从过去的核潜艇基地,慢慢转变为航母等主要大型舰艇的家园。摩尔曼斯克就这么依仗俄罗斯地缘政治形式的进一步衰败,提升了自己在国内的战略地位。但故事却没有因此被定格。
随着全球变暖与北极冰盖的融化,原先北极圈附近的冰海开始慢慢解冻。越来越多的水域开始适合普通船只航行。于是,一条大胆的北方航线被提出来。船只从欧洲北部的港口出发,不需要向南经过地中海等地。只需要向北绕过挪威,沿着俄罗斯北方海岸航行,就可以顺利抵达诸如日本、韩国和中国在东北太平洋的港口。
全球变暖 让北方航行成为了可能
一旦北方航线被开辟和稳定下来,那么在相当程度上会分流西北欧甚至北美的商船队数量。虽然在未来,还有其他贴近北极的新港口会因此提升地位。但在可以预见的未来,摩尔曼斯克依然是北极地区最重要的港口。整个俄罗斯的国家战略、民族命运和性格,都可能因此发生聚变。