为何不能随便从火星取回土壤样本？专家：或会把外星病毒带回来

大家好，我是小猩猩

曾经我们只能遥望夜空中的小星星，遐想着这些小星星真正的样子是什么，随着科技的发展，我们人类造出了各种先进的望远镜，“拉进”我们与这些小星星的距离，让我们看到这些小星星都是大星球。于是我们开始想，这些星球上会不会有外星生命呢？离我们地球较近的火星，与我们同处于太阳系宜居地带，曾经我们以为火星也可能会存在生命，但是当我们的探测器到达火星以后，发现火星的环境极为荒凉、干燥，暂时看不到生命的迹象。

在电影《火星救援》中，宇航员马克·沃特尼等人乘坐飞船到达火星表面，最后遇到了风暴，火星之旅被迫结束，而宇航员马克·沃特尼因为某些原因而被留在了火星表面。在面临生死存亡的危机之前，马克·沃特尼面临的其中一个问题就是食物短缺的问题。幸运的是，马克·沃特尼是一名植物学专家，运用各种知识，在火星上开始种植马铃薯，最后让自己生存了下来。在下一次火星任务到来之时，马克·沃特尼得救了，成功返回地球家园。

虽然这只是一部科幻片，但是随着科技的发展，我们人类未来是有可能会踏上火星的表面的。问题来了，如果我们人类在登陆到火星表面，或许意味着我们也需要像电影那样在火星上面种植食物，实现自给自足。毕竟火星与我们地球的距离相对较远，大约每隔26个月才会有一次火星任务的发射窗口，意味着我们不能随时为在火星的宇航员进行补给。既然，我们可能需要在火星上面进行种植，意味着火星的环境需要具备支持这些农作物生存的条件，如果火星的环境能够支持植物生存，是否意味着火星也有可能会存在生命呢？不知道，因为我们目前还没找到火星生命的迹象。

在未来，我们人类踏上火星之前，还会有一个很关键的步骤，就是验证从火星返回地球的技术。当我们的飞行器从火星返回地球时，是否可能会从火星上面携带一些火星土壤样本返回地球呢？就像当年阿波罗登月等项目中，从月球采集到大量月球岩石，并将其带回地球。我们探索火星已经有很多年的历史，这么久了为什么还没从火星上面取样呢？

这个问题，可以从两方面来思考，一方面是技术问题，另一方面是安全性的问题。从技术层面来看，我们能够从月球返回地球，是因为月球离我们地球相对较近，相比之下，火星离我们地球的距离是比较远的，目前我们可能还没完全掌握从火星返回地球的技术，所以目前还没展开火星取样的项目。另一方面，我们之所以会从月球上取样，是因为我们普遍认为月球不存在生命的可能性，但是火星的情况不同，虽然暂时还没找到火星生命的迹象，但是我们认为，火星可能会存在微生物，因为火星存在水、存在盐分等物质，具备孕育生命的潜力。如果贸然从火星上带回样本，确实是存在一些风险的。

前NASA艾姆斯研究中心局长斯科特·哈伯德在接受采访时表示，从目前的情况来看，我们确实是担心从这些外星球带回一些地外微生物、病毒或者其他的污染物，这也是我们不敢随便从火星取样的原因之一。因为这些潜在的微生物一旦暴露在地球环境中，我们并不知道这些看不见的微生物会发生什么变异，而这些微生物发生变异以后，会带来什么威胁，我们也不知道。不过，当我们决定从火星取样返回的时候，这些问题都会考虑到，也会采取措施来确保安全，如隔离、杀菌等。

在今年夏天即将发射升空的“毅力”号火星探测器，将会在火星表面采集样本，并使用特制的容器将这些样本封存起来。随后NASA和ESA会再发射新的火星探测器前往火星将这些样本带回地球。当这些样本返回地球时，科学家会对这些来自火星的样本进行隔离，甚至可能需要在高温的环境下进行烘烤。之所以需要进行这些步骤，是因为我们并不知道这些样本中是否存在微生物，所以需要通过这些措施将可能存在的微生物消灭，以确保安全。所以，火星样本虽然可能有风险，直接暴露环境中可能会有严重的后果，但是经过各种措施“灭菌”以后，还是可以确保安全的。