话说,吴国本来和越国一样,在春秋初期,都是楚国的其中一个属国。但是到了春秋中期,由于晋国联合吴国制约楚国战略的实施,使吴国得以迅速崛起,并且也开始企图向中原扩张,由此引发了吴楚争霸之战。
上一篇笔者分析过吴楚之间的柏举之战,这里简述一下。吴国经过数年的疲楚战略,终于在蔡国发来求援信号的时候,迎来了攻楚的天赐良机。
吴王阖闾于是决定对楚国发动进攻,他听从了伍元的建议,跟孙武等谋臣们商量好了行军路线,亲自率领吴军主力,在蔡国和唐国军队的引导之下,轻而易举的便通过了楚国北部的三道关隘,直奔汉水而去。
而后又抓住楚军主帅子常的性格弱点,一举将其击败。总之,前前后后打了五仗,竟然五战五捷,终于完成了千里奔袭攻克楚国的都城郢的目的。
但是,吴军进攻楚都郢后,政治措施极为错误。吴军不仅抢掠人民,吴国君臣还“君居其(楚)君之寝而妻其君之妻;大夫居其大夫之寝而妻其大夫之妻”。伍员是带着复仇的愿望攻楚的,竟掘楚平王之墓进行鞭尸。这些都激起楚国上下的愤怒反对,因而楚臣中无一人降吴,如此数月,也不能安抚人民,建立新的秩序。
逃走的楚昭王,在随(今湖北随州市)与子西、子期等收集散兵,进行整顿,同时派申包胥赴秦求援,由此便拉开了秦楚联军反扑的序幕。
周敬王十五年(前505年),秦子蒲、子虎率战车500乘援楚,六月间与子期部会师于稷(今河南桐柏),首先大败吴夫概之军于沂(稷附近);原在柏举被俘的楚将射之子,此时亦已率余部与子西部会合,又败吴军于军祥(今湖随州西南)。
为了解后顾之忧,七月间,秦楚联军灭了唐国。楚军进至雍澨被吴军击败,后续秦军赶到后,又击败吴军。秦楚联军向郢迫进途中,又连续在麇和公壻之谿两败吴军。
这时,越王允常趁吴国内空虚出兵进入吴国。夫概在沂失败后率兵返吴,自立为王。吴王阖闾被迫率军回吴,赶走夫概。楚军随即收复郢都,楚昭王于九月回郢。
次年四月,楚军企图乘势攻吴,但终因国势已远不如吴,楚舟师大败于吴大子终累,主帅潘子臣被俘;楚子期部陆师,在繁阳(今河南新蔡北)亦被吴军击败。楚惧吴溯江再度攻郢,迁都于鄀(今湖北钟祥西北)。但是吴国正在风生水起之时,越国居然趁着吴国后方空虚,举兵攻入吴国。当然,这是笔者下一篇要跟你聊的话题!
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