日前,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在推特上表示:SpaceX近日向太空部署了60颗Starlink卫星,加上此前的7次发射,总计在轨天链卫星达422颗。同时,马斯克承诺内部测试版将在3个月内开启,公众则有机会在6个月内试用SpaceX的卫星联网服务。
卫星通信不算是一个新鲜的话题。早在1987年,摩托罗拉就发布了“铱星计划”,意图将围绕地球运作的66颗通信卫星组成一个网络,以覆盖部分地区的移动通信。由于技术条件的限制,以及低成本高普及率的地面移动通信的崛起,铱星计划腹死胎中。
虽说目前移动通信的覆盖面越来越广,但在很多地理环境恶劣、人口密度低的地区,都没有接入互联网。数据显示,截至2017年,全球共有39亿人没有接入互联网,超过总人口的一半。
因此,马斯克萌生了打造升级版铱星计划的念头,他决定创建一个环绕地球的“天网”。
这个计划有多疯狂呢?当前在轨活跃的人造地球卫星数量超过2000颗,而SpaceX的天链卫星互联网计划,最终将发射12000颗卫星。这些卫星将分布在地球上空1110公里至1325公里的83个轨道上,每颗重约386公斤。
12000颗卫星作为节点,织成一张环绕地球的“天网”。届时,全球几十亿人都能在海洋上、深山里,随时随地连接网络,完全达到了《道德经》中所说的“天网恢恢,疏而不漏”。据悉,天链提供的网络下载速度达1Gps,延迟范围在25ms到35ms之间。
除了高覆盖面和高网速外,天链卫星通信还具有高稳定性的优势。通信基站很容易受恶劣天气、停电、自然灾害的影响,甚至可能遭到人为破坏。之前这段时间,英国、荷兰等国家发生了很多起纵火事件,多座5G基站被烧毁,损失严重。而卫星就不会受到这些影响,故而其提供的通信网络会十分稳定。
当然,万事万物都有漏洞,这个疯狂的天链卫星互联网计划,并非百利而无一害。天文学界就对其进行了强烈指责,科学家表示SpaceX计划发射的12000颗在轨卫星,将对天文观测造成灾难性的影响。卫星发射的光线会产生大量的光污染,从而将外太空星星的光芒完全掩盖。对此,SpaceX调整了卫星姿态,在卫星表面加入了低反射涂层等技术。这样虽然能在一定程度上减轻光污染,但仍会有负面影响。
此外,一旦Starlink布局完成,全世界范围内的互联网运营商将面临毁灭性打击。就像网上宣传的那样,到时候5G、6G就没有什么优势了。
大家对这个疯狂的“天网”有何看法呢?