“内九、外七、皇城四”，这句老北京人的口头禅有何来历

“内九、外七、皇城四”，是老北京人怀念老北京城的一句“口头禅”。这句话是什么意思？

它们指的是老北京城的城门。具体而言，就是内城的9座城门，外城的7座城门和皇城的4座城门。

众所周知，老北京城是在元大都的基础上，进行改建和扩建而成，到明朝时期，已经形成了外城、内城、皇城、紫禁城并存的格局。紫禁城是皇帝及其后妃居住的地方，就是今天的故宫，大家已经了解得很多了，这里不再赘述。

我们首先来看“皇城四”。

在许多人看来，皇城不就是紫禁城吗？其实，这种说法是错误的。在紫禁城的外面，还有一圈城墙，城墙的外面涂上朱红色，城墙的顶上覆盖着黄色琉璃瓦。这圈围绕、拱卫着紫禁城，并为紫禁城提供各种服务和生活保障，这就是皇城。

皇城北到今天的平安大街，南起今天的长安街，东至今天东城区南北河沿一带，西至今天西城区西黄城根一线。皇城南北长约2790米，东西长约2500米，面积约6.9平方公里，差不多是紫禁城的10倍。

皇城里有太庙、社稷坛、祭祀设施，此外还有一批皇家园林，如著名的景山和西苑三海。景山是当年崇祯皇帝自缢的地方，慈禧太后则为了修建西苑三海不惜动用北洋水师军费。

有城墙的地方，就有城门。老北京的皇城，一共有4座城门，分别是：天安门（一说中华门）、地安门、东安门、西安门。

接着来看“内九”。

在皇城的外面，又环绕着一层城墙，这就是内城。

老北京城的内城，是在元大都的基础上进行改建——往南移动了5里，这是为了削弱元朝的“王气”。内城的总面积约为62平方公里，是皇城的约10倍。

内城一共有9个城门，分别是正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。现在，这些城门的名字都还保留着，只是绝大多数城门的城楼、箭楼和角楼已经不见了，消失在历史的深处。

最后是“外七”。

明朝修建好了内城后，转眼到了明朝中期。这段时期，蒙古骑兵恢复了元气，经常南下侵扰。1553年，为了防御蒙古骑兵，增强北京城的防卫，保障北京城的安全，兵科给事中朱伯辰上提出建议，修建“重城”，即在内城的外面，再修建一层“回”字形状的外城城墙。

于是，嘉靖皇帝下令，在老北京城修建外城。外城修建工程启动没多久，发现财政比较吃紧，嘉靖皇帝便派严嵩到工地上去巡视。严嵩发现，内城南部的正阳门、崇文门、宣武门外面，成为了繁华的商业地带，有大量的商铺民居，建议先修建南面的外城城墙，等财政状况好转后，再修建北面的外城城墙。

但是，南面的外城城墙建设完工后，明朝的财政情况每况愈下，越来越紧张，到后来连行军作战都差钱，再也拿不出钱来修建北面的外城城墙，当初设计的“回”字形状的外城城墙，变成了非常特殊的“凸”字形。

老北京城外城属于居民区，规格比较低，因此它的面积比内城还要小。不仅如此，外城的城楼、箭楼、瓮城都明显小于内城，瓮城里也没有庙宇、闸楼和卷洞。

外城一共有7座城门，分别是永定门、左安门、右安门、广渠门、广宁门、东便门、西便门。其中，永定门规模最大，又位于北京城中轴线最南端，是北京城中轴线的南部起点，附近有先农坛、天坛等景观。

皇城、内城和外城，一起构成了老北京城的主体，是许多老北京人学习、生活的地方，如今已成为他们难忘的记忆。