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本报特约记者 刘皓然 李耀
和全球各地因新冠肺炎疫情停课停学已久的情况相同，澳大利亚各界今年盼开学的急切心态，甚至超过了往年学生“盼放假”。随着疫情得到有效遏制，该国各州近日陆续出台了开学计划，饱受“熊孩子”和“渣网速”折磨的家长们也长吁一口气。不过，流行病学家提醒政府不可大意——万一疫情“二次爆发”，之前的一切努力势必付诸东流。
多州释放开学信号
据澳大利亚广播公司（ABC）报道，4月23日，南澳州教育部称，该州校园疫情控制得当，传染率维持在较低水平，州教育部敦促学生家长于27日起把孩子送回学校。教育部部长加德纳认为，即便各校开设了网络课程，学校课堂仍然是最好的学习环境。他表示，官方充分尊重家长意见，如不愿送孩子返校，也可继续安排他们在家接受远程教育。澳大利亚联合通讯社（AAP）称，该州首席公共卫生官员斯普瑞尔力挺教育部门，称南澳的新冠病毒传播率很低，加上当局采取了宽泛的公共卫生措施，现阶段“已经不存在封校的必要”。
与南澳州毗邻、澳大利亚人口最多的新南威尔士州（下简称“新州”）更是已经形成正式决策：新州州长贝里吉克利安22日宣布，该州中小学将在5月11日开学，复课初期各班级每周仅安排一天上课，一段时间后可逐渐增加到一周两天，目标是在第三学期完全回归常态。西澳大利亚州将在4月29日复课。维多利亚州仍在保持“封校”状态，并计划在第二学期结束前不开学；不过，州长安德鲁斯表示，相关限令可视疫情状况而做出调整。
复课不仅对当地家长来说是好消息，也让不少学生对“完整的课业”充满期望。受基建水平影响，澳大利亚多地网络信号也缺乏保障。有社会公益机构调研显示，全澳至今至少250万人家里没通网，约占全国人口的1/10。南澳州地方媒体《独立周刊》称，该州偏远地区的通网率更是低得惊人，有的学校只有几个孩子能上网。据英国《卫报》称，澳大利亚昆士兰州已经在本月20日复课，但学校出勤率只有12%；而当地在线教育平台开学当日却有180万学生同时登录，导致系统半小时内崩溃，直到第二天也没修好。
澳政府给留学生提供帮助
澳大利亚特别广播服务公司（SBS）称，受疫情影响，澳大利亚几十万国际生不幸沦为社会弱势群体，很多平时靠“自给自足”的留学生，一下子面临着无工可打、无家可回的窘况。SBS在本月上旬发布的一篇调查报道中称，不少留学生自称“两三周内就得流落街头”。为协助留学生度过难关，澳大利亚一些地方政府和权益组织纷纷向国家呼吁更多救济措施。
截至4月下旬，澳官方已经形成了相对完善的留学生生活保障体系：联邦政府官方网站“StudyinAustralia”发布新冠疫情下的“国际生支持与福利”专题，汇聚了留学生常见生活问题及应对措施。网站声称，澳大利亚诸多高等学府及教育机构都为学生提供了系列支持方案，包括食宿费用减免、学费延期、医疗服务及心理咨询。对于在澳大利亚学习并打工超过一年的留学生，政府允许他们在4月20日起申请特别补助金；在医疗、养老院或残疾人服务机构兼职的学生，则被允许延长工时、以赚取更多报酬。该网站还显示，留学生群体也能享受和普通租户一样的待遇——若房租缴纳困难，他们可享受6个月不被房东清退的“豁免权”。
上周，南澳州政府宣布为留学生提供1380万澳元（1澳元约合人民币4.5元）的助学“大礼包”；其中，1000万澳元将汇入该州阿德莱德大学、弗林德斯大学以及南澳大学三所老牌公立学府的助学项目。该州其他学校的留学生可依情况申领200至500澳元的留学补助。南澳州政府充分肯定对国际生的援助举措：州贸易投资部部长李麒伟对SBS说，国际生是当地社群的重要组成部分，保障他们的福祉有助于维护南澳州的国际教育声誉。澳大利亚大学联盟首席执行官杰克逊表示，国际教育是该国第四大“出口产业”，对留学生提供相应的帮助是一项“明智合理、富有同情心的投资”。看到越来越多的州政府开始积极协助留学生，她表示深感欣慰。
安全与补助争议犹存
对于是否应马上复课，各国都存在争议与质疑。美国《大西洋月刊》称，不少家庭表示悲观，认为可能停学状态会维持到明年。英国广播公司（BBC）表示，有教育专家认为，6月1日可能是最早的复课日期。对于澳大利亚的疫情现状，不少流行病学专家仍然表达了审慎态度。墨尔本大学流行病学专家麦考表示，若某区域内呈现二次暴发迹象，复课计划制定得再周全也得废除。事实上，澳大利亚各州近期在是否开学的问题上没少引发口水战。在积极推动开学事宜的新南威尔士州，当地教师工会就指责政府不顾及教师的人身安全、形成项决策前甚至未征求教师从业群体的意见。工会方面还认为，州府这项决策对一些学校意味着“后勤供应工作上的噩梦”，几乎不具备可行性。
另一方面，不少国际生对于澳高等学府的助学措施也存在质疑。由于疫情在中国大规模暴发，澳大利亚不少学府目前只为中国留学生提供了学费“打折优惠”或机票补贴，让其他国籍学生颇为“不平衡”。悉尼大学一名欧洲学生抱怨道，这种政策应该普惠到所有国籍的留学生身上。有学生反映，上网课不仅没有当堂授课效果好，科目可选范围也受限，校方还动不动就取消一些课程。有学生甚至控诉学校“区别对待学生”、未能履行作为校方的合同义务。对此，一名未透露姓名身份的高校负责人表达了反驳，称学校维护网络课程要比常规课程付出更高的成本，教学质量方面并没有为此打折扣；他还表示，高校之间对于“学费减免”一类举措其实格外审慎，生怕引起一场学费“价格战”，导致行业内的恶性竞争。
