孩子爱捣蛋？他其实是在发出求救讯号

孩子常常「讲不听」吗？还是突如其来的捣蛋？研究发现，孩子常常真的不是不用脑筋、故意来乱的，而是遇到了说不出口的威胁或恐惧，为了求生、求救，还来不及用脑，生理就自动反应，被误会成坏孩子了！

插嘴、打别的孩子、对大人出言不逊、不愿意捡起自己弄掉的垃圾、好像要把父母搞疯了才满意……孩子常让大人觉得好糗、好生气。

孩子一直捣蛋、出状况，是因为大人没教好吗？新的研究发现，孩子捣蛋，很可能是觉得受到威胁、没有安全感所促发的反应与发泄行为。这是一种自发求生的本能，也是一种求救讯号，要请大人缓解他们的威胁感，确保他的安全感。

过去我们都认为孩子的不当行为是在测试大人，大人要给予适当的处罚或奖赏等引导、制约，让他们了解是非对错。孩子一直都在成长、发展中，所以也在一路测试、需要大人教导。换句话说，我们基本上认为，孩子是有意识、甚至故意要捣乱的。

孩子捣蛋，是因为不知所措

事实上，孩子经常不知所措，很多行为不是出于意识，甚至想都来不及想，是为了要在复杂的世界中求生、或是不知如何是好的本能反应。

就像上班受气的爸爸回家为了一点小事就骂妈妈，妈妈因此心情不好就迁怒小孩，小孩根本一肚子不解与委屈，就踢小狗发泄。孩子是受到了身心理的威胁，不知道会不会被打或骂，也不知如何是好，因此对着小狗发泄。踢小狗并无法避免被父母迁怒，爸妈也不会激励孩子这样对待小狗。这个行为既不来自惩罚，也不来自鼓励，更不是孩子经过理性思考后的决定。

北卡罗莱纳大学精神病学教授普吉斯（Stephen Porges）认为，这类捣蛋行为，是来自自律神经系统，并非出于有知觉的意识，而且这与神经科学发现，人脑常在自己不知道的状况下做决定一样。

孩子发脾气、爆哭，是启动防卫机制

他用多层迷走神经理论（Polyvagal Theory）说明，人们基于某些防卫、求生、安全等直觉与需要，在觉得受到威胁时，就会启动要对抗或是逃跑的反应，感到焦虑；若往上发展成感受到生命危胁时，就会启动昏厥或装死的反应，而且也会感到忧郁。相反地，当我们觉得状态不错、也与人们有连结时，有安全感，就会展现和缓的表情、悦耳的声调。这些生理状况，都是直接的神经反应，在我们的意识思考、控制之外。

对小孩而言，更是如此。孩子比大人小很多，权力也不对等，所以会长期感觉一直在被大人评估，生理一直处于防卫状态中。

当人们的行为进一步启动他们的防卫机制时，就会激化他们对抗或是逃跑的反应，像是突然发脾气、爆哭、攻击、对立的行为，这并不是因为淘气。

安抚代替责备，给孩子安全感

当然，这不代表要一味容忍、接受孩子乱来，也不等于鼓励宠坏孩子。而是要弄清楚，孩子是在测试、学习、了解界线，还是受了委屈、威胁，需要安全感。

所以，在发现孩子捣蛋时，第一步是要倾听孩子这么做的原因，别马上认为孩子工于心计。若是出于担心、害怕，就要试着移除可移除的威胁，或是提供安全感。

普吉斯要父母想像，把孩子当成宠物。当宠物受惊时，我们多半不会责骂，而是抱着它、轻声说话、安抚它。根据多层神经迷走理论，要提供孩子安全感，应该对孩子轻声细语、表情和缓，流露疼爱，而不只是空泛地说大人会保护他，没什么要担心的。

陪伴也能提供安全感。艾斯卡兰德有个病患，每天要睡时都大闹特闹，让妈妈很无奈。后来，妈妈就在孩子睡前陪他久一点，不坚持跟孩子对抗，要孩子赶快入睡。结果，孩子就在妈妈陪他时乖乖不闹了。因为孩子只是需要妈妈陪着，帮他的生理状态静下来，感到安全地入眠。

普吉斯说，像这样支持孩子的自律神经状态，并不会过份保护孩子。因为过度保护是对孩子的需求不敏感，也不会强调陪伴，不理解孩子的生理状态为什么会那样改变。