自印巴分治以来,印度和巴基斯坦围绕克什米尔的争夺已经持续了数十年,双方为此爆发了多次战争。这些战争主要发生于印巴边境地区,陆军是主要作战力量,因此,印度和巴基斯坦都十分重视陆上力量的建设,在采购坦克等陆战重器上,两国都十分舍得投入大量资金。现阶段,印度陆军共有大约5000辆主战坦克,主力为俄制T-72主战坦克与T-90主战坦克,其中,T-90是印度最先进的现役坦克,装备数量高达800多辆,且印度计划增购464辆T-90,一旦这批T-90到货,印度将成为全球装备T-90主战坦克最多的国家。届时,巴基斯坦将会面临更大的军事压力,鉴于此,巴基斯坦也没有闲着,据英国媒体“简氏防务周刊”网站报道,我国北方工业集团交付巴基斯坦的首批VT-4主战坦克已经启运,据悉,在经过了多方面的考虑后,巴基斯坦在我国的VT-4主战坦克和乌克兰的T-84M“堡垒”主战坦克中选择了VT-4,第一批的采购数量为100辆,后续还可能增加采购数量。巴基斯坦订购的VT-4主战坦克到货后,印度将面临大敌。
从性能方面看,VT-4主战坦克优于印度的T-90主战坦克。VT-4主战坦克是我国瞄准国际军火市场研制的一款先进装备,集成了我国装甲车辆领域最新的高功率密度推进技术、光电技术、信息技术、新材料技术,信息化程度高于俄制T-90主战坦克。与此同时,VT-4还采用了大量99式主战坦克的成熟技术,这为VT-4打下了一个坚实的基础,保证了这款外贸坦克的性能。具体性能方面,VT-4主战坦克装有一门125毫米滑膛炮,采用自动装弹机供弹,VT-4的主炮可以发射穿甲弹、破甲弹、高爆榴弹等多种弹药,炮弹初速高达1800米每秒,具备射穿1000毫米以上厚度的均质装甲的能力,这意味着包括T-90在内,全球现役主战坦克都难以抵挡VT-4主炮一击。此外,VT-4还具备发射炮射导弹的能力,这丰富了这款坦克的作战方式。
防护能力方面,VT-4主战坦克采用了全新设计的复合装甲和爆炸反应装甲,防护水平超过700毫米厚的均质装甲。VT-4的炮塔两侧和发动机排气口处则采用了栅格装甲,这种装甲结构简单,但效果很好,栅格装甲可以比坦克车身更早与来袭的弹药接触,进而提前引爆命中坦克的弹药,降低敌方弹药对坦克的损伤。除了上述几种被动防御装置,VT-4还配备了主动防御系统,如可以进行主动致盲的激光防御装置。
值得注意的是,在我国技术人员的努力下,VT-4主战坦克的所有部件都构建在数字化网络基础上,这使得VT-4坦克集群能够通过数字化通讯进行高效的群组作战,在这一点上,VT-4同样胜过了印度的俄制T-90主战坦克。在战场上,高效的群组作战能力十分重要,对陆军力量弱于印度的巴基斯坦而言,一个联系紧密、信息化程度高的VT-4坦克群足以成为战场奇兵,增加巴基斯坦的胜率。值得注意的是,在引进VT-4主战坦克的同时,巴基斯坦还计划在本国建立VT-4的生产线,以实现这款坦克的国产化,在生产VT-4的过程中,巴基斯坦自身的坦克技术能力也会逐渐增强。现阶段,VT-4已经成功出口了三个国家,这三个国家分别是泰国、尼日利亚和巴基斯坦,照这个趋势发展下去,VT-4主战坦克有望成为一款用户遍布全球的装备。