1914年,秦基伟出生在湖北黄安县秦罗庄一个农民的家里。父亲秦辉显勤劳厚道、家道不算富裕却也够温饱。8岁时,父母把他送进村私塾读书,指望他能识几个字,好念通官府的公告,算清收成支出。谁知秦基伟天性好动,受不了私塾先生的约束,经常瞅冷子脚底抹油,溜到外面逮鱼捉虾,引弓游戏。
1925年,一场瘟疫,夺走了他父母、哥哥、伯父的生命,11岁的秦基伟成了孤儿。偌大的农舍里只剩下一个孩子,那真是叫天不应叫地不灵。他白天要下地种田,晚上回来还要自己做饭吃。
秦基伟参加红军後,经过几个月的训练,分到三团机枪连当战士。第一次战斗,是跟国民党第二十军郭汝栋的部队交手。那时他的武器是一根梭标。他多么渴望有枪啊!看到别的老战士趴在土堆上用枪射击,他急得像热锅上的蚂蚁。没枪,没枪我不会抢吗?他一挺梭标,大吼一声就冲向敌阵,完全不理会飞来的弹雨,一个敌兵看见秦基伟不要命地冲来,吓得扔了枪就跑。
秦基伟抗日战争胜利后,秦基伟被任命为太行军区司令员。接着,解放战争开始,1947年8月,晋冀鲁豫野战军第九纵队在河南省博爱县正式组 建。纵队司令员由秦基伟担任。
1951年3月,十五军进入朝鲜战场。众所周知的是,第十五军和第十二军在朝鲜一个叫上甘岭的地方,打了一场令美军胆破心寒、让世界刮目相看的战役。战役中,秦基伟娴熟地使用苏联支援的“喀秋莎”火箭炮,打得美军招架不住。
夫人:唐贤美。
儿子:秦卫江中将,曾任中国人民解放军第27集团军军长,现任南京军区副司令员。
次子:秦天少将,现任国防大学科研部部长。
女儿:秦晼江。