水熊虫这个名字或许大家都有点陌生,这是一种拥有极其强悍的生命力和十分强大的环境适应能力的微型动物,只有在显微镜下人们才能够一睹其芳容。它的环境适应能力到底有多强呢?我们可以说即使是在一些人类不依靠科技都无法生存的环境下,水熊虫也能够保住其自身生命,待到环境适宜时重新“复活”。
那么这种这么神奇的微型生物到底是怎么样被发现的呢?水熊虫的发现历史还是要追溯到十八世纪七十年代初期。看到这里或许有朋友会有疑问,不是说水熊虫要用显微镜才能够看到吗,为什么说十八世纪就有人发现水熊虫了,那时候有显微镜吗?确实有,在这里给大家插入一个关于显微镜的小知识,显微镜最早是出现在十六世纪末,它是由一位荷兰的眼镜商人和一位荷兰的科学家联合发明的。
而显微镜真正投入到科学中使用还是要归功于伽利略,伽利略用显微镜观察到了一种昆虫的复眼,而第二位在历史上有记载的使用显微镜的人则是一位荷兰布商,他不仅学会了自己制作透镜,还用显微镜观察到了许多微小的动植物。不得不感慨一句,荷兰人的动手能力真是强。而这两个历史上有记载的显微镜的使用都在十八世纪之前,所以十八世纪时水熊虫被发现了这一结论是经得起推敲的。
那么这位发现水熊虫的人是哪一位生物学家呢?很遗憾告诉大家,水熊虫的发现者并非生物学家,而是一位神父,他的名字叫做格策。这位格策神父虽然是第一位发现水熊虫的人,但他对于水熊虫的描述并不完整,因此在他发现水熊虫的一年后,两位意大利人也在他描述的基础上更加深入地观察了水熊虫。
这两位意大利人观察了水熊虫以后都吃惊了,因为他们发现,一个环境一旦从水分充足慢慢变成水分缺乏的环境,再变成水分充足的环境这一过程中,水熊虫这种动物可以自然地渡过这一段缺水的危难时期,并且在丰水期到来时可以不褪去保护自身的外壳并且复活。在渡过干旱时期时的水熊自身也会慢慢失去水分,但这却是在干旱时期它的保命手段。
在观察到了这一现象以后,这位来自意大利的观察者斯巴兰扎尼也提出了给这种动物命名为缓步动物,慢慢地,学界中也就有了缓步动物们,但直到今天,人们对缓步动物这一类动物的俗称也仍然是水熊虫。而化石学家们在化石中也曾发现过水熊虫的踪迹,最早的水熊虫化石可以追溯到寒武纪。
没想到这种神奇的动物历史还可以追溯到五亿年前,或许也正是因为它的环境适应能力和超强的生命力它才能够躲过一次又一次的天灾活到现在吧,真是一种了不起的动物啊!但是水熊虫从五亿年前到现在,到底有没有出现过改变呢?相信以后生物学家们也会给大家一个答案。