太厉害了！这种鸟竟然能连续飞行200多天

为了了解鸟类迁徙过程中的能量需求，瑞士鸟类研究所的费利克斯·列希提和他的同事给6只阿尔卑斯雨燕安装了微型电子传感器，来记录它们的运动情况。这些小鸟每只的重量都只有100g左右，它们夏天在欧洲繁殖，然后迁徙到数千公里外的非洲过冬。

但是一年之后，当其中三只鸟返回同一个繁殖地点，科学家们取下它们身上的微型传感器来收集数据时，发现了一些意想不到的东西。列希提说：“当我们查看数据时，我们完全被震撼了。” “在非洲的那段非繁殖时期，它们总是在空中飞行。”

也就是说，总有你不知道的事，这些鸟在西非上空连续进行了200多天的高空飞行。虽然它们所携带的微型传感器仅每四分钟收集一次数据，所以不能排除它们在这些间隔之间可能偶尔降落的情况，但是连续超过六个月的每个数据点都表明：当时，它们正在积极飞行，或者至少是在空中滑翔的。

鸟类学家此前曾有过推测，一种与高山雨燕亲缘关系很近的普通雨燕能够在飞行中停留很长一段时间，但这还是第一次有人收集到确凿的数据。这一发现在某种程度上是由技术的发展所促成的。

由伯尔尼大学开发的这种特殊类型的传感器首次被用于鸟类的研究。它的微小尺寸，使研究人员能够将其附着在相对较小的鸟类身上，而不影响它们的自由活动。这些传感器只收集有关加速度、鸟的身体相对于地面的角度和任何时候照在鸟身上的光线等数据。根据日出和日落的时间，科学家可以从后者推断收集数据的时间点里鸟所处的纬度。

通过将加速度和俯仰数据与观察中的鸟类的加速度和俯仰数据进行比较，列希提和其他研究人员可以将特定的数据模式与不同类型的运动相匹配，不论是在拍着翅膀飞行，还是被动地在空中滑翔，抑或是停在地面上休息。

数据显示，它们他们在撒哈拉以南的所有时间里，不分昼夜都待在空中， 有时候它们可能只是滑行了几分钟，所以没有任何动作，但是身体的倾斜表明它们仍在空中滑行。

鸟类是如何在生理上完成这一壮举的，至今仍是个谜。按理说，它们的饮食方面是在是够简单的了，主要以飞行途中中的昆虫为食，但直到现在，关于鸟类在高空飞行时是否可以入睡的问题仍存在分歧。

鸟类的睡眠模式与哺乳动物有着根本的不同，而研究迁徙鸟类脑电波的难度使得人们很难完全理解迁徙鸟类在运动时是如何休息的。但事实是，这些雨燕在很长一段时间内从未降落，这表明它们可以在半空中休息。

还有一个更深层次的，也许是更令人困惑的问题是，为什么这些鸟要在生活在非洲的整个时间段都呆在空中？虽然关于这个问题本身也可能只是纯粹的猜测，但列希提认为饮食可能起着一定的作用。

他们观察到，这些鸟儿往北走得越远，夜间停留在地面上的时间就越多。而且，越往北走，空气中的昆虫就越少，所以这可能是有联系的。他还提出，呆在空中可以降低被捕食的风险，或者可能会降低感染疾病的几率。

不过，鹿角网认为还有一件有意义非凡的事情是，在禽类研究中首次使用这种新型超轻型运动传感器之后，还可以给其他因为体型太小、传统传感器无法探测到的鸟类做标记，帮助我们发现更多有关其运动或迁徙习惯的类似令人惊讶的事情。