德黑兰是位于伊朗北部的一座城市。这座曾经默默无闻的城市现在是伊朗的首都,人口超过800万,是伊朗最大的城市。然而,它是一个如此大的城市,人口只有伊朗的十分之一,以至于它在历史上没有名气。与古代波斯人建造的波斯波利斯和忒希奥丰,或现存的伊朗古城伊斯法罕和设拉子相比,德黑兰并没有什么名气,历史记录也很差。
德黑兰在阿奇梅尼德王朝时期,德黑兰出现了一个人口稠密的城市,但当时德黑兰还没有现在的名字。波斯古代经文称现在的德黑兰为雷伊城,它是琐罗亚斯德教的第12个圣地。在萨珊王朝统治时期,雷伊城成为波斯米兰家族的封地。在米兰家族的建设下,雷伊已经成为一个拥有许多琐罗亚斯德教寺庙的大城市,也是一个商人的大市场。
但是到了7世纪中叶,阿拉伯人以强大的力量从沙漠冲向波斯。当时,雷伊城是抵抗阿拉伯军队最强的城市。当雷伊城被阿拉伯人占领时,阿拉伯人摧毁了这座城市,以报复其居民的抵抗。当阿拉伯人灭亡萨珊帝国时,他们曾想把雷伊建成一个像巴格达一样的城市,但他们失败了,因为米隆家族对雷伊城有着根深蒂固的统治,而当地人只愿意用波斯的方式建造这座城市。
阿拉伯人和波斯人之间的战争在阿拔斯王朝统治期间,第五任哈里发哈伦·拉希德出生在雷伊城。哈伦·拉希德成为阿拔斯王朝的统治者后,他把雷伊城交给了他养父的家族,也就是著名的波斯巴尔马克家族。在巴尔马克家族的建设下,雷伊城已经恢复为一座大城市。在丹塞尔石柱和地平线征服伊朗后,雷伊城成为伊朗北部最大的城市。
但是到了公元13世纪早期,拉伊城面临着一场灾难。公元1219年,成吉思汗发动了一场征服khurazimo王国的战争。仅仅一年时间,英勇的蒙古骑兵就征服了khurazimo东部的大部分地区。在玛哈的尽头,khurazimo的苏丹抛弃了王国东部的人民。在他的亲信的护送下,他向西逃亡,将战争引向伊朗高原。
蒙古骑兵公元1220年,成吉思汗派遣哲别将军和苏博泰将军到伊朗高原寻找马哈莫。可怜的马哈莫从撒马尔罕逃到里海,离雷伊城仅100多公里,不久就死在里海的一个岛上。当哲别和萨托雷追击马哈马特时,他们还率领蒙古骑兵攻占了雷伊城,并屠杀了该城的居民。当蒙古骑兵离开雷伊城时,雷伊城已成废墟。
和德黑兰就是在那个时期形成的。雷伊市一些未被屠杀的居民逃到了城外一个叫德黑兰的村庄。因此,许多波斯学者认为是成吉思汗的西征导致了雷伊城的崩溃,雷伊城的毁灭使德黑兰从一个小村庄变成了伊朗的首都。此外,一些波斯学者认为蒙古的西征对伊朗北部的居民产生了负面影响,因为如果雷伊城没有被摧毁,德黑兰将会有许多历史遗迹,历史上也不会如此不为人知。
德黑兰居民当蒙古人离开雷伊城时,逃离德黑兰的居民试图返回家园,但当时雷伊城损坏严重,无法居住,所以他们只能住在德黑兰。就这样,德黑兰逐渐从一个小村庄发展成一个城镇,但由于人口少,德黑兰一直发展缓慢。当1404年访问中亚的帖木儿时,欧洲的“卡夫尔”号经过了当时还是一个小镇甚至没有城墙的德黑兰。
德黑兰直到18世纪末卡扎尔王朝统治时期才开始迅速发展。1796年,卡扎尔王朝的国王阿加汗将德黑兰变成了首都。在随后的两个世纪里,伊朗居民开始移居德黑兰居住,使得德黑兰成为当时西亚最大的城市之一,而德黑兰的前身——雷伊城,最初位于德黑兰的南郊。