是世界贸易组织12月11日的一个关键节点世贸组织争端解决机制上诉机构的三名剩余成员(法官)中有两名将于12月11日到期,此后将只剩下一名。由于法定人数低于最低人数(3),该机构无法履行其审理新案件的职责,因此处于“暂停”状态。这也是世贸组织在过去25年里面临的第一次重大危机这一问题引起了国际社会的广泛关注,并引起了各界对以世贸组织为代表的多边贸易体系前景的关注。12月10日,世贸组织在其日内瓦总部举行了一次新闻发布会,对这一问题作了简短的回应。众所周知,世贸组织有三大职能,即制定和管理国际多边贸易规则、组织多边贸易谈判和解决成员间的贸易争端其中,第三个职能由世贸组织上诉机构承担,该机构有权对国际贸易争端做出最终裁决。其裁决结果具有强制执行权,包括世贸组织可能授权对拒绝执行上诉机构裁决的成员进行贸易报复。鉴于这一职能的重要性和特点,它也被称为“世界贸易组织皇冠上的明珠”上诉机构有7个常任法官席位,由选举产生。每届任期四年,可以连任。法官的遴选程序遵循世贸组织成员一致同意的原则,即只有164名成员一致同意,法官才能当选。
世贸组织上诉机构的法官空缺由来已久,各方一直呼吁尽快解决。然而,令人遗憾的是,在过去两年中,美国一再滥用世贸组织成员的一票否决权,在两年中使用了29次,单方面阻止上诉机构选择新法官。最近的转变发生在最近的世贸组织会议上,当时墨西哥代表世贸组织117个成员提议启动上诉机构成员的遴选程序。美国对此反应消极。美国表示,其先前的世贸组织体制问题尚未解决,因此不支持开始为上诉机构遴选法官的提议。自2017年以来,美国一直批评世贸组织上诉机构的问题,如所谓的“越权裁决”、“过度审判”、“法官过度服务”和“法官工资和薪金过度补偿”。它一再使用一票否决来阻止上诉机构新法官遴选程序的启动。当一些人的任期届满,不能增加新成员时,上诉机构的法官组成会不时减少。到目前为止,由于最低员额要求不足,法官人数已经"暂停"。美国不负责任的行为给“世贸皇冠上的明珠”蒙上了阴影
世贸组织上诉机构目前的“暂停”无疑是对多边贸易体系的重大挑战,也将对国际贸易秩序产生负面影响。在上一次世贸组织会议上,有关国家的代表指出,上诉机构的危机是基于规则的多边贸易体系的危机。如果没有一个正常运作的上诉机构,安全和可预测的国际贸易环境将消失,多边贸易体系将“驶向未知的水域”。国际贸易中的“冬天来了”上诉机构“暂停”的一个严重后果是,世贸组织约束其成员遵守国际贸易规则的能力今后将大大削弱。正如世贸组织总干事阿泽维多所说,如果全球贸易规则得不到有效实施,世界经济将退回到“弱肉强食”的时代目前,一些世贸组织成员提出了临时替代方案来解决上诉机构的危机,但这一方案的实际效果非常有限。从长远来看,各方应在求实、务实、坦诚合作的基础上,继续推进世贸组织改革,珍惜和维护来之不易的多边贸易体制,从根本上解决上诉机构法官遴选的僵局,让“珍珠”再次焕发光彩。世贸组织总干事阿泽维多在同一天的新闻发布会上说,上诉机构的中止并不意味着世贸组织的结束。世贸组织将继续与其成员合作,促进该机构的改革和发展。