但是在那场战争中,像飞机和坦克这样的新玩具造成的伤亡远远少于另一种玩具,即机关枪!1883年,美国人赫尔曼·马克沁发明了马克西姆机枪。23年后,在索姆战役中,德国军队装备了大量马克西姆机枪,一天之内就杀死和伤害了6万多名英国士兵。战争报告发表后,世界震惊了。马克西姆机枪成了人们口中的恶魔和灾难。没有人预料到人类会如此高效、如此大规模地杀害生命。然而,马克西姆机枪的威力在震惊和谴责中显而易见。
虽然许多人说满清政府腐败落后,但就武器装备而言,18世纪下半叶的清军一点也不落后。马卡姆机枪于1883年问世。1885年,到访欧洲的内阁总理李鸿章看中并引进并装备了清军。李鸿章在1888年前创建的金陵机器制造局仿制了第一挺马克汉机枪,并将其命名为“电炮”。也就是说,清军比当时统治世界的英国皇军早近6年装备了马克汉姆机枪。这表明清军装备精良。
但是在清军手中,马克西姆机枪并没有发挥多大作用。相反,在1911年革命和军阀混战的影响下,中国很快失去了马克西姆机枪的生产能力。直到1935年,中国再次复制了马克西姆机枪,声称是世界上最好的模仿模型,这为抗日战争的胜利做出了很大贡献。它是中华民国著名的24岁重机枪,简称min 24机枪。
,作为第一次世界大战中德国的主要重机枪,MG 08 Maxim机枪以其威望而闻名。正是MG 08机枪在索姆战役中赢得了巨大的声望。考虑到工业基础薄弱,中国没有要求德国提供更先进的MG系列机枪图纸,而是选择了相对较旧的MG 08机枪。1935年,金陵军工厂成功仿制了MG 08马克西姆机枪,并将其命名为中华民国24年的重机枪。
民用24重机枪比MG 08重机枪有所改进。根据中国战场的特点和实战经验,机枪被改造成了可拆卸式机枪,简化了三脚架结构,继承了马克西姆机枪的可靠性好、皮耐用等优点,成为当时中国战场上最好的机枪之一。
在抗日战争中,日本陆军虽然在重火力和合成水平上有绝对优势,但在轻武器方面,面对以民用24重机枪为核心的轻武器体系,日本陆军确实没有优势以机枪为例。11岁的大正轻机枪(斜横)在射击速度和火力连续性方面不如中国军队装备精良的ZB-26(捷克式)轻机枪,更不用说俗称“鸡脖子”的92式重机枪了。异国情调的刚性金属子弹板加料法根本不能反映重机枪独特的火力连续性,也根本无法与人们的24式重机枪相比。结果,日军在实际战斗中被打了一顿,给24式重机枪起了个绰号“死亡镰刀”