我们经常可以在电视新闻上看到世界各地的示威者焚烧美国国旗,但是如果我们注意的话,我们也可以发现在美国有很多人焚烧国旗。此外,美国人会把国旗做成个人服装,在卫生纸上印国旗,或者在国旗上画星星作为骷髅,画条纹作为枪,这些都不违法。在发达国家,没有哪个国家比美国更爱国许多美国人在自家门前悬挂国旗,并在草坪上贴上“美国人的证明”的标志。在各种重要的场合,歌手用他们自己的方式唱国歌,并改变不同国家的曲调。双子塔倒塌后,美国的国旗被抢购一空。3亿美国人购买了2亿面国旗。这显示了美国人对国旗的感受。可以说,在这样一个国家,焚烧国旗应该是刑事犯罪,那么为什么焚烧国旗在美国是合法的呢?
事实上,焚烧国旗在过去是非法的,但这件事不属于联邦管辖范围。美国50个州中有48个州颁布了禁止焚烧国旗的法律,华盛顿特区政府也颁布了此类法律,但阿拉斯加和怀俄明州除外(阿拉斯加是传统的红色州,没有此类法律相当令人惊讶)因此,在过去,焚烧国旗在美国大部分地区是非法的,具体的惩罚因州而异。
的变化仍然需要从里根总统开始。1984年8月,共和党在得克萨斯州达拉斯举行全国大会,并再次选举里根为共和党总统候选人。里根是来自加州的共和党人(加州现在是民主党候选人,里根是加州州长,施瓦辛格是共和党人,是该州州长。现在共和党赢得州长和参议院席位的可能性很小)在他的第一个任期内,里根大力推行传统的保守的共和党政策,给予大企业大量支持,削减社会福利。这些政策引起了许多左派人士的不满。因此,当共和党在达拉斯举行大会时,许多左派聚集在达拉斯表达他们的愤怒。其中有一个叫格雷戈里·约翰逊的人(他的父母叫他格雷戈里,他一定希望自己成为一个虔诚的信徒,但没想到他变成了一个激进的左翼分子)。他带领他的支持者在达拉斯的街道上大声呼喊,一路涂鸦和破坏。当他走到一家银行门口时,他的一名支持者撕下挂在门口的一面旗子,递给约翰逊。约翰逊把国旗带到达拉斯市政厅,当众焚烧当时,许多人都在看着他们,包括一名便衣警察。因为约翰逊和其他人太多了,没有人敢阻止他们,但是便衣用对讲机呼叫支援。当约翰逊和其他人散去后,旁观者之一的沃克小心翼翼地捡起几块国旗,把它们埋在他的后院。这张
的照片显示了里根手下的
名警察逮捕了约翰逊。州检察官指控约翰逊违反了德克萨斯州的法律,该法律禁止在公共场所亵渎庄严的东西,包括旗帜、纪念碑、墓地等。“亵渎”的定义是坚持自己的方式,即使一个人知道一个行为会严重伤害他人的感情。因此,在这种情况下,关键是要有目击者出来说约翰逊焚烧国旗冒犯了他们的感情,否则约翰逊仍然是无辜的。
很快证人表示愿意作证,包括沃克和沃克,他们在法庭上说约翰逊焚烧国旗是对他们感情的严重侮辱。约翰逊本人情绪很好,在许多人面前故意在市政厅前焚烧国旗,所以他知道这样会冒犯别人。此时,约翰逊被判有罪,判处一年监禁和2000美元罚款。
约翰逊对该决定提出上诉,案件被提交至德克萨斯州刑事上诉法院。约翰逊在法庭上为自己辩护说:“我烧了国旗,因为里根被提名为总统候选人。”他说焚烧国旗是他自己的观点的表达,这是反对里根的。因此,约翰逊说焚烧国旗是他自由表达自己的权利。令人惊讶的是,上诉法院接受了约翰逊的陈述,宣布他无罪在判决中,法官说,根据1943年西弗吉尼亚局诉巴纳特案,联邦最高法院承认向国旗致敬的行为是一种表达形式。另一方面,焚烧国旗也是一种表达方式,与所表达的正好相反。法官称约翰逊是无辜的,而认定焚烧国旗为非法的州法律是违宪的。
的数字表明,最高法院
上诉法院预见到此事会引起很大争议,他们没有审查合宪性的最终权力。在宣布约翰逊无罪后,为了对此事有一个干净和令人信服的裁决,上诉法院要求联邦最高法院审查德克萨斯州的法律,以确定它是否违宪。当
最高法院进行内部审查时,会发生什么有趣的事情?