病毒是一种特殊的生命体,它不同于动物和植物,也不同于人类等多细胞生物。病毒只依赖遗传物质(如核糖核酸)和保护遗传物质的蛋白质。病毒不能独立生存,但只能在其他有机体中生存,如细菌、动物和植物。例如,冠状病毒在阳光照射下存活时间不到2分钟,紫外线很容易杀死它们,许多病毒在高温环境下很容易失活,这就是为什么非典、流感和新的冠状病毒感染在冬天流行,在春天和秋天散发,而在夏天罕见。
病毒侵入人体特定细胞,但不是所有细胞。例如,流感病毒主要侵入呼吸道上皮细胞,而非肺泡上皮细胞,因此流感病毒引起的肺炎必须与其他病毒或细菌感染结合。这种新的冠状病毒感染应该侵入肺泡上皮细胞,在肺泡上皮细胞中复制遗传物质和蛋白质,然后聚集病毒释放并继续侵入新的肺泡上皮细胞。因此,这也是为什么在疫情诊断中使用正常的胸部CT图像来排除新的冠状病毒感染,并且一些患者使用具有良好雾化效果的抗病毒药物进行治疗的原因。
病毒主要通过两种途径对人体造成损害:由释放的复制蛋白引起的免疫反应和蛋白本身的细胞毒性一般来说,翻译蛋白的毒性越大,病毒本身的毒性就越大,因为被感染细胞的存活概率越小,致死率就越高,而蛋白毒性反应越小,被感染细胞的存活概率越高,病毒的致死率就越低。这种高细胞毒性病毒的潜伏期有许多不规则的模式。例如,狂犬病病毒的潜伏期从几个月到几年不等。决定病毒致死率的另一个重要因素是被病毒侵入的细胞类型。我们身体的免疫系统会在抵抗病毒的同时杀死被病毒感染的细胞,从而对身体造成伤害。一旦这些细胞的数量太大,身体无法忍受,就会导致器官功能障碍,如新冠状病毒患者肺损伤后的呼吸衰竭,以及各种继发于肺功能损害的疾病。另一个例子是出血热病毒侵入血管内皮细胞,导致严重的出血性疾病,甚至死亡。这种主要由免疫反应损伤引起的病毒的潜伏期通常是相对固定的,与人体特定的免疫启动时间(10-14天)基本相同总的来说,与埃博拉病毒40%的死亡率和非典9.6%的死亡率相比,新的冠状病毒感染(死亡率约为2%)显示出较低的细胞毒性(主要是免疫原性毒性)和较低的致死率,这仍然是一个幸运的不幸。
病毒感染的治疗主要是支持治疗,因为没有特定的药物目前抗病毒西药的基本原理是抑制病毒在细胞中的复制,而不是直接杀死病毒。病毒的真正杀灭取决于我们自己的免疫系统。那么,为什么重症患者有时需要大剂量的激素来抑制自身免疫系统,以保护我们的身体细胞,并尽可能避免器官功能失代偿我们的身体是战场,所以我们能做的就是保持身体的平衡,减少并发症,保护我们的细胞,同时尽快抑制病毒复制,这样身体就能最大限度地减少战争的入侵。
,但人体的先天免疫系统和特异性免疫激活需要时间。在出现发热、咳嗽和胸部不适等症状之前,一些细胞毒性较低的呼吸道病毒(如新的冠状病毒)可能已经在我们体内复制,并被机体的先天免疫系统(如吞噬细胞等)清除和释放。它们通过打喷嚏、咳嗽和擤鼻子排出体外,从而存在于空气液滴和被污染的环境中。没有发烧等症状的这段时间称为潜伏期。当出现发热、咳嗽和胸部不适等明显的免疫反应时,许多人可能已经被感染,这也是诸如新冠状病毒等呼吸道传染病具有高度传染性的原因。
最后,如果我们没有死于器官衰竭,我们体内的病毒将被我们的免疫系统抑制,甚至完全消灭。然而,人类免疫系统不能完全清除细胞中残留的病毒(因为病毒隐藏在细胞中,如果没有大量复制,免疫系统可能无法识别)。因此,一些病毒可能潜伏在人体内,当然,它们不会大量繁殖而导致疾病。这些病毒在人体内不断变异,试图突破人体的免疫防御系统,这已成为人与人之间的病毒传染病的基础。当然,这种基因突变的成功率也极低。然而,一旦一些病毒在变异后能够再次成功突破人体免疫防御系统,现有的人类免疫系统和疫苗就无法控制变异后的病毒。这种疾病可能会再次进入高传染性阶段。当然,病毒突变的代价是降低其自身的毒性,从而增加其传染性。因此,新皇冠是否是由非典病毒突变引起的仍不确定。然而,从病毒变异规律来看,并不排除非典病毒变异的可能性,病毒变异规律是既属于冠状病毒属,又侵入肺部,遵循高感染低毒性。当然,有些人可能会想,会不会有一种全人类都无法抵抗的病毒?事实上,不用担心,因为那时,变异的病毒基因可能已经成为你身体的一部分,换句话说,我们人类进化了。保持警惕,不要惊慌,做好个人防护,远离新的肺炎。