当谈到转基因抗虫大米时,大家最担心的是“虫子不吃,人还能吃”
不同的动物有不同的消化能力,导致不同的食物摄入量,这是自然界的普遍现象。狗吃太多巧克力会中毒,因为人们很容易代谢巧克力中的可可碱,但是狗很难代谢可可碱。同样,转基因抗虫水稻中的Bt蛋白利用了物种多样性的特点。
Bt蛋白来源于苏云金芽孢杆菌,70多年来一直作为一种安全的生物杀虫剂用于农业生产。通过转基因技术将Bt基因转入作物后,抗虫转基因作物可以自行产生Bt蛋白,内源性Bt蛋白杀虫效果更好、更稳定,且特异性高,仅与特定昆虫肠上皮的特异性受体结合,导致昆虫死亡。人类、家畜和家禽以及其他昆虫的肠细胞不具有该蛋白质的结合位点,并且不具有“杀虫效果”
Bt蛋白主要作用于害虫的消化系统。由于不同生物的不同进食习惯,消化道中的环境非常不同。一些害虫的肠道环境是碱性的,而人类的胃液环境是酸性的。这意味着能够作用于害虫的Bt蛋白在进入人体消化道后将不起作用。它的“命运”只会像其他蛋白质一样被含有消化蛋白的酶“分解”。