一直奉行霸权主义和强权政治的美国自然无法咽下这种口气,于是它制定了一项针对卡扎菲的军事行动,代号为“草原大火”,其目的是依靠空中力量,实施外科手术打击,斩首卡扎菲此时,利比亚已经得到了苏联的大量军事援助,价值数十亿美元,包括米格-23、米格-25战斗机和SA-5远程防空导弹,其中SA-5属于苏联第二代防空导弹系统,射程超过150公里,这对美国空军构成了更大的威胁。因此,美国从行动开始就进行了彻底的调查。
1986年初行动前,美国RC-135战略侦察机不断在叙利亚巡逻。它还派出SR-71高空超音速侦察机进行夜间侦察。叙利亚防空火力的部署、地形和叙利亚指挥机构的位置都已明确确定,空袭路线也已规划好。此外,美国军方还安排了大量辅助作战舰队,包括30多架KC-10、KC-135加油机和EF-111电子干扰器。此外,美国海军也做了足够的辅助工作。由美国军舰、珊瑚海号和萨拉托加号航空母舰组成的航空母舰战斗群、E-2预警飞机和航空母舰上搭载的EA-6B电子干扰器开展辅助工作。刚刚服役一段时间的F/A-18航空母舰战斗机与F-14航空母舰、A-7和A-6攻击机合作执行灭火任务可以说,美国在这次行动中准备得非常充分,可以称之为现代精确打击的典范。
一切准备就绪后,行动将开始。由30架F-111和EF-111组成的打击小组从两个英国空军基地起飞,飞往利比亚执行斩首任务。此时,许多人怀疑英国不是美国最接近叙利亚的盟友,那么为什么它会在英国起飞呢?原因是法国和西班牙拒绝向美国提供自己的领空,迫使美国空军从英国起飞,绕利比亚飞行执行任务。因此,可以看出,当时南欧国家表现出不与美国合作的迹象。由于航程超过5000公里,远远超出了F-111的作战半径,因此必须使用大量油轮来实施保障,这就是为什么数十艘油轮正在准备中。当
接近利比亚海岸线时,F-111攻击群开始在非常低的高度飞行。与此同时,EF-111和EA-6B立即对利比亚军事设施实施电子干扰。舰载战斗机压制了发射哈姆反辐射导弹攻击利比亚导弹营雷达的编队。这一系列操作几乎是同时进行的。由于准备不足,利比亚军方立即陷入恐慌。防空导弹没有发射,战斗机也没有起飞。最后,只有防空火炮击落了一架F-111在美国方面,机场和军营等最初目标遭到了成功袭击。不幸的是,卡扎菲没有被杀,但法国驻利比亚领事馆被炸。尚不清楚美国军方是否有意这样做。
可以说,整个“草原大火”行动,从最初的计划到早期火灾探测到罢工的最终实施,整个行动都是卓有成效的。说这是一本模范教科书并不算过分。唯一遗憾的是卡扎菲没有被杀。然而,卡扎菲最终还是逃脱不了厄运,几十年后被暴露在街头。