为了提高空军实力,菲律宾决定为其空军购买新战斗机。此前,菲律宾空军拥有的最先进战斗机是12架韩国F/A-50攻击机。然而,与真正的多用途战斗机相比,它的性能仍然不足。最近,经过调查和比较,菲律宾军方正在评估两名新战士。据菲律宾国防部长德尔芬·洛伦扎纳(Delfin Lorenzana)12月16日公开声明,菲律宾空军(PAF)目前正在评估两架飞机的多用途战斗机(MRF)计划。洛伦扎纳说:“被评估的两架战斗机之一是瑞典JAS 39鹰狮飞机,另一架是美国(通用动力)F-16(V)飞机。”此举主要是为了加强该国的空中能力。但是国防部长没有提供关于战斗机评估的任何其他细节。瑞典制造的鹰狮是一种轻型单引擎战斗机,速度为2.0马赫。除了配备20毫米的枪,战斗机还可以携带各种火箭、制导炸弹、导弹和监视设备。战斗机也在向印度出售。此前,南非、巴西和泰国等国际用户选择鹰狮作为他们的新标准战斗机。
最新升级的美国F-16V最大速度也是2.0马赫。它还可以携带各种航空炸弹、制导武器和先进的传感器,还配有20毫米的枪。此外,出口的F-16战斗机超过2 000架,用户反馈良好。最新的F-16V赢得了许多旧的F-16用户的青睐。菲律宾MRF计划是2018年至2022年实施的菲律宾军队现代化计划的一部分,旨在购买更先进的对外防御设备。菲律宾认为,任何被选中的飞机都必须有一个射程超过250海里的雷达综合系统。一旦获得MRF,菲律宾空军可以借助这些先进的雷达系统,确定在菲律宾领空飞行的飞机是友好的还是敌对的。拟议中的MRF战斗机计划预计将扩大PAF从2015年至2017年购买的12架韩国制造的飞行速度为1.5马赫的FA-50PH攻击机的机队规模。这种新型战斗机也将是菲律宾在2005年退役老诺斯罗普公司的F-5老虎喷气式战斗机后,打算自愿购买的第一架超音速飞机。