在大多数人的认知中，基本上不否认森林对环境有益，毕竟森林可以提供很多好处，地球上陆地生物的多样性主要存在于森林中。然而，鉴于政府、企业和非营利组织推动的日益雄心勃勃的减缓气候变化计划，一些科学家告诫不要把森林作为抵御气候变化的唯一途径，因为目前对森林的理解不够透彻。在应对气候变化的报告中，人们越来越多地讨论森林的作用，甚至有所不同。早期，当各国不重视“温室效应”时，对于严重荒漠化的国家来说，“植树造林”增加了林地面积，主要是为了应对土地荒漠化的挑战。然而，在20世纪90年代，气候问题受到越来越多的关注。这时，森林被赋予了另一种意义，那就是减缓气候变化。因为，总的来说，森林不仅能防止土壤侵蚀，还能通过光合作用吸收温室气体二氧化碳。在最近的研究和报告中，关于森林的作用有相反的观点。就减轻气候变化的影响而言，一些学者认为，尽管森林可以通过光合作用吸收二氧化碳，但它们也可以吸收更多的光，导致地表温度上升。在防止水土流失方面，外国媒体也质疑中国在干旱地区的“植树造林”活动。这些争端的真实情况如何？“植树造林”为了缓解气候变化科学家之间的差异，今年7月，瑞士科学家在美国《科学周刊》上发表了一篇题为“全球恢复潜力”的文章，指出应对全球气候变暖最有效的方法是“种植大量树木——1万亿棵树或更多树”
《科学周刊》官方网站截图研究人员表示，这些新树在几十年内可以从大气中吸收近7500亿吨二氧化碳，大致相当于过去25年排放的总碳污染。这篇文章的作者之一、苏黎世联邦理工学院的气候变化生态学家托马斯·克罗泽说:“这是迄今为止最便宜、最有效的气候变化解决方案。”“在此之前，2011年，由美国农业部森林服务局的研究人员领导的一个国际团队得出结论，世界范围内的森林是一个巨大的碳汇，它们通过光合作用和森林生产吸收的碳比它们通过呼吸和腐烂释放的碳多。但是也有一些科学家对植树造林是否有助于减轻“温室效应”有不同的看法。他们认为森林对气候变化的影响非常复杂和不确定。也是在今年1月15日，《自然》杂志发表了一篇题为“森林能在多大程度上对抗气候变化”的文章，文章称树木可能不是气候变化的有效解决方案，森林的这种变暖效应可能部分或完全抵消其冷却效应。
《自然》杂志官方网站截图文章指出，并非所有森林都有降温效果。几十年来，研究人员已经知道树叶吸收的阳光比其他类型的土地(如田地和裸露的土地)多，森林降低了地球表面的反射率。简而言之，森林吸收大量光线，导致气温上升。这种影响在高纬度地区、山区或干旱地区尤为明显。曾在耶鲁大学工作的大气化学家纳丁·昂格尔认为，森林对气候变冷或变暖的影响存在很大的不确定性。在这种情况下，利用植树作为抵御气候变化的策略是有风险的。砍伐森林会释放封存的碳，增加表面反射率，促进气候变冷，这与我们通常的理解相反。此外，森林释放的一些化学物质对气温上升和下降的影响需要进一步研究。然而，在昂格尔教授的相关论文发表后，30名森林科学家在环境新闻网站蒙加贝发表了联合回应:“我们强烈反对昂格尔教授的核心观点。”降排机制正在逐步发展。国际公约认识到“森林碳储存”的作用。通常温室气体减排主要通过两种方式，即减少排放和促进吸收前者侧重于减少化石燃料燃烧产生的温室气体排放。后者侧重于森林、海洋等的利用。吸收温室气体通过保护和建设森林和其他生态系统，抵消温室气体排放基于后一种理论，目前在世界上实施的降排机制也已经形成。降排是“发展中国家提供援助资金以减少毁林”的国际金融激励机制森林的固碳属性在以前的气候谈判中已经得到承认，这也可以从降排的逐步发展道路上看出。联合国1992年通过的《联合国气候变化框架公约》(以下简称《气候公约》)确认了碳汇(森林的碳储存功能)在气候变化中的地位《公约》第四条第1款(丁)项规定，“促进可持续管理，并酌情维护和加强《蒙特利尔议定书》未予管制的所有温室气体的汇和库，包括生物量、森林和海洋以及其他陆地、沿海和海洋生态系统。”“森林碳储存”作为吸收温室气体的地位原则上已经涉及。《联合国气候变化框架公约》第四条第1款(丁)项是对《公约》的补充量化。《东京议定书》还提供了一些与"森林碳储存"有关的详细措施。附件一国家(发达国家)可以在非附件一国家(发展中国家)实施造林或再造林项目，这些项目产生的核证减排量可以抵消《东京议定书》承诺的一些减排目标《气候公约》和《东京议定书》承认森林的固碳功能。降排机制是在2005年蒙特利尔气候会议上引入的。为了帮助减少发展中国家的森林砍伐，发达国家需要为发展中国家提供援助资金。各国普遍认识到森林在减少温室气体排放方面的作用。2015年12月巴黎气候会议最终通过的《巴黎协定》从国际法角度进一步确认了降排机制的地位作为巴黎会议通过的具有法律约束力的文件，《巴黎协定》明确强调森林在减缓气候变化方面的关键作用。防止荒漠化的“植树造林”需要因地制宜。中国最早的“植树造林”活动不是为了应对气候变化早在40年前，中国就启动了“三北防护林工程”，主要目的是防风治沙，减缓水土流失和荒漠化。当时，“温室效应”问题尚未引起公众的注意。中国对世界上最大的人工造林项目进行了大量投资——世界上近三个森林中的一个目前在中国种植，而大多数造林项目都在中国北方干旱和半干旱地区实施，以减轻荒漠化和控制沙尘暴。根据第八次全国森林资源清查结果，中国人工林总面积为6933万公顷，造林政策的实施目标是到2050年将森林覆盖率提高到26%以上。
《1982-2016年全球林地变化卫星数据图来源:自然杂志》，但中国“植树造林”的影响最近也在互联网上引起了很多讨论。英国《自然》杂志今年9月24日的一篇文章质疑，在全球变暖的环境下，中国西北地区的大规模植树造林活动“可能加剧水资源短缺”。《自然》杂志称，在过去的40年里，中国种植了数十亿棵树，作为对抗沙漠扩张的一部分，其中大部分都在中国北部。这些树确实阻止了沙漠的扩张，但是一些科学家担心这种种植会加剧水资源的短缺。许多树木不是来自它们种植的地区，在全球变暖和降雨量少的地区种植它们会消耗大量的水。这本杂志中提到的“树木消耗大量水分”的问题涉及植物的蒸腾作用。简而言之，植物生长需要从地下汲取水分，而这些水分会由于“蒸腾作用”而返回大气一些研究得出结论，森林可以通过蒸腾作用减少世界许多地方的地表径流或地下水，这对干旱地区来说不是一个好兆头。因此，《自然》杂志质疑在中国西北植树会加剧水资源短缺。事实上，中国有关学者也对中国西北干旱地区的“造林”是否“耗水”问题进行了相关研究2011年，世界著名地球科学杂志《地球科学评论》(Earth-Science Rexiews)上一篇题为《中国干旱半干旱地区过度依赖造林:生态恢复中的减少》的文章指出，中国西北干旱地区的造林需要因地制宜，选择灌木和草本植物或乡土植物来改善环境。中国学者已经做了很长时间的研究并发表在《地球科学评论》杂志上。本文指出，在中国西北干旱地区，当本土本土植物被外来树木或灌木取代时，外来植物的根会深入地下水吸收水分，导致地下水和土壤水分减少，使本土草本植物难以生存并导致死亡。外来树木或灌木的蒸腾作用也会加剧该地区的水分流失。因此，“植树造林”需要因地制宜。在此之前，造林政策的实施者可能更喜欢生长周期快、生命周期短和短期效益快的树木或灌木。然而，《自然》杂志的报告提到，国家林业局已经认识到干旱地区造林的一些缺陷。近年来，林业局和地方政府已转向种植需水量较低的灌木。自1978年以来，中国的“植树造林”运动已转向科学规划，北方三大防护林计划已在中国北方30个省、市和自治区种植了660亿棵树美国国家航空航天局的卫星数据显示，尽管中国的植被面积仅占世界总面积的6.6%，但在2000年至2017年同期，中国的叶面积增长占全球增长的25%，其中很大一部分是由森林的增加造成的。面对沙漠的扩张，中国的“植树造林和防沙工作”不再仅仅是植树造林。以腾格里沙漠为例。到上个世纪初，在沙漠前部建立了“五区一体”的防沙治沙带，由固沙防火带、灌溉造林带、草障植物带、前防沙带和封沙种草带组成。同样，沙漠控制工作也需要考虑经济效益。这不是没有目标的。得到联合国承认的宁夏中卫沙漠治理工作就是一个例子。一列火车正在穿越腾格里沙漠的包兰铁路上行驶。铁路沿线，草地广场和低矮的灌木被用来固沙和保护地面。资料来源:新华网宁夏尹楠地区东西两侧被沙漠包围，但只有中卫在努力治沙。为什么？因为有一条铁路，宝兰线，穿过中卫，这条线对西部的货物运输极其重要，魏段穿过腾格里沙漠。沙漠中的铁路将受到沙尘暴的严重影响。中卫防砂工程将以宝兰线为中心线进行控制，使铁路畅通。结束语尽管相关研究中对森林的理解不够透彻，而且从联合国不断推动的国际气候公约和协定的角度来看，科学家们对“森林是否能够减缓气候变化”仍有争议，但参与国认识到森林的固碳效应。然而，中国在“植树造林”防治荒漠化方面的经验是世界领先的。当然，这些经验也是通过不断的实践获得的。毕竟，成功经验的总结不是一蹴而就的。这篇文章是《观察家报》的独家手稿。未经授权不得复制。
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