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作者:李新宽(上海师范大学人文学院世界史系教授)
经过中世纪晚期至几个世纪的发展和积累,英国最终在1660年至1760年左右首次形成了现代消费社会。 英国消费社会的出现,关系到推进经济发展的许多因素,其中生产力的发展和购买力的提高是基础条件。 荷兰经济史学家范赞登顿整理了近年来关于产业革命前和产业革命中经济增长的主要研究,这些最新推算表明,产业革命前英国开始出现现代经济增长的模式,到1700年农业GDP的份额下降到37%。 根据范赞登,我们对旧现代社会了解越多,历史上国民收入的推算越细致,就越能看出人均国民收入超过了我们的期望。 当然,范赞登认为这种情况仅在英国和荷兰尤其是英国有效,这种现代经济增长的模式在1610年到1630年之间的某个时间点开始。 英国经济与社会史学家保罗·斯莱克的研究表明,英国在17世纪后半期比以前富裕,人均国民财富高于1500年以来的任何时期,GDP翻番为17世纪,1650年至1700年间人均收入增加了50%。 经济的迅速发展和收入的增加,推动了英国消费社会的兴起。
一个
现代早期英国消费社会还处于初期阶段,但不能低估其作用和意义。 这是因为一定程度上促进了英国工业革命的发生,促进了英国经济的发展。
第一,消费社会的兴起反而促进了英国市场需求的全面扩大,英国市场为满足这些不同层次的多样化需求,积极通过产品更新、技术创新和技术创新实现了产品创新和多样化,推动了工业革命的发生。
英国经济史学家麦克辛伯格说:“高质量的产品像奢侈品一样被人们购买,成为18世纪新兴中产阶级生活的色彩和乐趣,这些产品是由工厂、工厂和住宅的劳动力、机械、工具和机械制作而成的,我们对早期不列颠工业的这些程序了解很多, 新设计和新发明的是产品革命的产物,我们才刚刚开始弄清楚,为了真正理解产业革命,需要分析这些产品和购买这些产品的人”。 麦辛堡提到,包括产业革命前后,中产阶级对高品质产品的追求长达18世纪。 也就是说,我们必须深入分析产业革命以前新消费品的生产、消费以及消费者,以补充“缺乏产业革命的叙述史”。
韦奇伍德在18世纪60年代成功地制作了奶油色的瓷器,是为韦奇伍德的陶瓷厂制作的餐盘。 资料照片
随着家庭购买力的提高,英国社会各阶层形成了一个多层次的需求结构,当时约书亚·塔克已经认识到“大量的需求会带来大量的消费”。 这些需求中有提高对基本生活必需品旺盛需求和生活质量的改善需求,奢侈品包括对异域奢侈品的需求和需求,也有对高雅文化的消费需求。 这种全面需求给英国制造商带来了新机遇和前所未有的压力。 英国经济史家约翰·萨克斯说:“我们在考察17世纪英国消费者可以选择的广泛范围时,不得不深入考虑消费品质量和多样性的经济意义,以及不同层次的消费者对生产者的影响。” 在这样的压力下,英国在产业革命的1世纪前出现了“三新革命”。 也就是说,产品的更新、技术革新和技术革新从不同层面满足消费者的多种需求。 产品更新是指通过模仿现有的产品,包括东方的奢侈品在内,生产适合英国市场的产品,或者用创新的设计创造新的产品,引领英国市场消费的技术革新,通过技术改良和革新,生产产品的成本下降。 商品销售价格下降、产品质量改进、产品更精致、更耐用的技术革新是指通过技术发明和创造创新产品。 “三新革命”是工业革命以前的“产业革命”,虽然没有蒸汽机关的轰鸣,但数千名工匠静静地更新产品,技术革新和技术革新,最终汇集到了波澜壮阔的经济发展大河。
其次,消费社会的兴起从供给方和需求方两方面与英国经济发展形成了因果关系和促进关系,英国在工业革命前形成了现代增长的动力。 英国形成了经济发展、个人财富增加和购买力增强、个人和家庭消费扩大、技术创新适应市场需求、经济进一步发展的健康循环。
从需求方面看,英国人均财富增加和家庭购买力增加,扩大了消费空间,形成了有效需求,促进了英国的经济发展。 伦敦大学研究生院社会史教授罗伊·波特认为,在英国持续增加的国民财富影响了英国人的生活方式,首先,经济福利的增长开始渗透,尽管不均衡,但很多人的生活质量得到了改善,其次,很多增加的财富变成了个人的东西。 许多家庭再次从衣食水平提高到舒适和时尚水平,业馀金钱用于娱乐和娱乐,人们喜欢在公共场合热闹欢乐,最后,娱乐、艺术、文学和文化越来越商业化,面向更广泛的读者和观众。 它们打开了新的物质享受,需求方给经济发展和社会进步带来了强大的动力。
从供应方面来看,英国从伊丽莎白女王时代开始农业生产多样化,通过移民和技术的引进,通过基层工人的日常改良和创新,通过一些世代企画家的持续推进,通过国家政策的激励和支持,英国在17世纪后半期更新本国可生产的商品清单,在18世纪前半期更新商品清单 以英国人独自开发生产的奶油陶瓷为例,为了回应本国中层对东洋瓷器的支持,欧洲由包括英国在内的陶瓷制造商生产奶油陶瓷和珍珠陶瓷,成为市场领先的新商品。 着名的韦奇伍德是斯塔福制造奶油色陶瓷器的军队的一员,但他通过增加陶瓷器颜色的亮度使其与东方陶瓷器相匹敌。 在1763年写的信中,这是“放在桌子上的陶瓷品种,外观新颖,体积浓厚明亮的釉色,经得起突然的冷热交换,制作容易,不费时间,价格也自然便宜”。 这种陶瓷并不容易破坏,它赋予了新古典主义的崭新、简洁的特质,引领着消费时尚。 供应创造了需求,领先了。 麦克辛伯格当时认为“消费者的欲望超越了阶级和性别,从17世纪后半期开始新商品迅速大量出现,供应方对这些消费欲望作出反应,对这些商品产生了更广泛、更深刻的需求,人们满足了时尚、体面的社交能力,或者是便利和舒适的追求。”
第三,消费社会的兴起全面提高了英国人的消费水平,英国人不沉迷奢侈消费和自豪消费,形成了中层消费观。
经济不足之后,英国人暂时追求奢侈消费,引起了关于奢侈消费的讨论。 经过这次大讨论,英国人特别是中级棋手追求舒适、文雅、讲究品位的新生活方式。 中产阶层在消费方面仍然存在模仿上层社会的现象,但作为一个独立的社会群体,他们每天都形成着独特的消费模式。 用麦克辛伯格的话来说,“不管这个团体有多么分散,不管他们的收入水平有多大,优雅而有自尊的行为规范都体现在日常的居住设计和生活实践中,可以喝茶、访问、吃饭、做饭、做布菜。 但是,这些中等程度的组合具有能够吸收使他们更优秀的人的优点的灵活性”。 这种消费模式,传统贵族不盲目重视华丽的生活方式,形成以舒适、方便、品位等为标准的生活方式,也是近代早期英国消费社会最重要的特征之一。
二
作为前工业社会的最初消费社会,英国的消费社会繁荣,其启示值得思考。
第一,国内消费需求是经济持续发展的强大动力。 正如亚当·史密斯所想,“任何大国当然都是本国大部分产业产品的最广泛市场”,英国认为“税制计划获得的这种内贸自由,可能是英国繁荣的主要原因之一。” 一国经济发展要实现可持续增长,必须着重培育国内消费市场和满足国内需求。
其次,在满足了最基本的生活需求之后,随着消费者需求的多样化,特别是对高品质产品的需求,对时尚潮流的追求,一个国家必须通过持续的消费升级来推进技术革新,通过中级审美标准和生产符合时尚品位的新商品的供给来创造需求,以革新走向市场
第三,形成消费社会的关键是培育由中等收入者构成的中等收入层,中等收入层成为社会消费主体的关键是可支配收入的增加。 因此,要着力培养中产阶层,采取切实可行的措施改善收入结构,增加可支配的收入,使消费成为经济和社会发展的动力。
第四,消费在经济发展和社会进步中起着重要作用,要树立积极健康的消费观念,培育成熟的消费文化,不能被消费主义所侵犯。
《光明日报》( 2019年11月11日14版)