战斗机飞行员在飞行中消耗大量的能量,所以通常为了补充身体需要吃饭。 空军航空兵飞行员能源消耗调查显示,飞行日人均战斗机飞行员每天消耗的能量为3512.33千卡路里,运输飞行员每天消耗的能量为3407.52千卡路里。 其计算公式为每个飞行员的全日总热能消耗量=每个飞行员的全日各种动作消耗热能(全日各种动作所需时间×各种动作系数×平均体表面积)食物特别动力作用消耗热能(每个飞行团的全日各种动作消耗热能×6% )。
飞行员从事的飞行工作是强大的头脑和中等量的体力劳动相结合的活动,飞行中的各种加速度和振动增加了骨骼肌的紧张和心血管系统的活动,增加了耗氧量。 当加速度达到5~6G时,耗氧量几乎加倍。 此外,在高空飞行时,氧稀薄,营养物质代谢不全,产生有毒物质,影响心脏、大脑等器官的功能。 特别是高性能的歼击机飞行员,需要完成复杂的飞行动作,不仅要付出中等的劳动力,还要进行复杂紧张的头脑劳动,因此能量消耗特别大,长时间远距离飞行,体力不足的情况下,需要补充食物。
战斗机飞行员的食物被称为战斗机飞行远航食品,根据飞行员的营养标准,遵循“营养平衡、能量接近、味道多样”的组合原则。 根据战斗机的类型不同,执行任务时拥有的远航食品也不同。 例如中国空军常见的远航食品有03型和08型战斗机飞行的远航食品。 03型战斗机飞行远航食品包括一口巧克力和饮用水。 一口一口的巧克力打开袋子吃速溶食品,每一粒。 饮用水为200毫升的装袋水,使用时现在在地上(搭乘前)拧开盖子插入吸管拧紧,带上飞机,饮用时松开止水夹,饮用完毕后需要关闭止水夹。
08型战斗机飞行的远航食品种类比较丰富,包括雪菜肉炒饭、麻辣里脊、番茄蛋汤、蛋白棒、威化巧克力、红豆饭、五香金枪鱼、海带线、五目炒饭、味增汤等。 新型战斗机飞行的远航食品有正餐和零食,每顿正餐的总能量约为800~1000千卡路里,每顿零食的总能量约为400~500千卡路里,含有蛋白质、脂肪、碳水化合物等。
从总体上看,战斗机/歼击机飞行员通常都有比较简单的食物,主要是方便进食。 特种飞机和军用运输机等,驾驶舱的空间很大,配备了种类比较丰富的远航食品。 例如,图-160轰炸机操纵室设有食品加热设备。 另外,一些双座式战斗机还可以配备比较丰富的飞行员食品。 例如,苏-34也设置了食品加热设备,飞行员在飞行中也能立刻吃饭,品尝美味的食物。