希瓦罗人把人头缩小,整个过程大概需要6天｡当然,这6天时间一部分是用于举行某种仪式,也因为肌肉需要几个阶段才能完全干缩｡第一个步骤,也是最重要的步骤,是除去骨头,在颈项背面切开一道垂直的缝,然后像剥兔皮那样把头皮剥下,希瓦罗人将头骨､脑､眼睛和牙齿一起抛进河里,作为对森蚺的献礼｡
跟着在好几个人警戒之下将头皮放到沸水里煮,水里也许放了某种收敛剂,使头发､眉毛不致脱落｡头皮一煮便收缩到原来的一半大｡刚从沸水捞出来的头皮很烫,所以要用一根棍子把头皮挑起来晾干,并将上下眼皮缝起来｡此时头皮呈淡黄色,有厚实感,摸起来有点像橡皮｡希瓦罗族印第安人用烤热的卵圆石子进一步把头皮缩小,从颈部开口处一粒一粒放进头皮里面,抖动头皮使石子在内不停滚动,不让头皮某处太干而变形｡
嘶嘶作响的头皮进一步收缩,而放进去的滚烫圆石也越晃越细小,面上汗毛必须烧掉,颈部切口周围则必须缝上细长结实的藤条,使之与头皮其他部分大小比例匀称｡最后步骤是将热沙倒进头皮,等沙子冷却,头皮便变成拳头大小｡再把嘴唇用3根硬木条穿起来,然后将嘴唇牢牢缝合｡
在干缩工作完成前,还有几件事要做｡一是用木炭将脸皮涂黑,使有意报仇雪恨的灵魂处于黑暗中｡接着合上的眼皮之间嵌进红黑两色的豆子,使它看起来像有眼睛一样凸出,最后,在头皮顶上钻个孔用皮线把人头穿起来,挂在脖子上去参加庆功宴会｡