同治皇帝第一次接见外国使臣的紫光阁 是什么来头

1872年，随着同治皇帝举行大婚典礼，宣布亲政，要不要接见外国使臣的问题又摆上了桌面。

从第一次鸦片战争以来，这个问题就先后困扰了道光皇帝、咸丰皇帝等历代皇帝。咸丰皇帝为了不与洋人见面，不惜逃出京城，躲到承德避暑山庄去。同治皇帝即位后，这个问题依然没有解决。好在掌管总理各国事务衙门，负责外交事宜的恭亲王奕訢向各国公使提出，同治皇帝年幼，你们不必见他，有事来找我就行了。

现在，同治皇帝已经亲政，这个问题无论如何是逃避不了的。

1873年6月14日，朝廷降谕，恩准各国公使觐见同治皇帝，且在觐见时不需下跪磕头，而是行5鞠躬之礼。6月29日，同治皇帝在紫光阁接见了英国、法国、荷兰、美国、日本、俄国等国公使。各国公使向同治皇帝呈国书、致贺词。在觐见的礼仪上，除了日本公使行3鞠躬之礼外，其余公使均行了5鞠躬之礼。

这是晚清历史上，皇帝第一次接见外国使臣。那么，朝廷为什么将接见的地方选择在紫光阁呢？

紫光阁位于中南海西侧，不在紫禁城之内。紫光阁建于明朝时期，最初是明武宗朱厚照跑马射箭的地方。后来，明世宗朱厚熜在西苑修炼仙丹之余，往往在这里校阅禁军弓马，在北面造了一座高台。高台上面有一座黄顶小殿，前面砌成城墙式样，由左右两面的斜廊，沿接而上，所以人称“平台”，后改名为“紫光阁”。到了明朝末年，崇祯皇帝总是在这里召见出征的将帅，为他们赐宴饯行。

到了清朝，紫光阁变成了皇帝殿试武进士和检阅侍卫大臣较射的场所。乾隆时期，乾隆皇帝多次派兵出征，平定边疆地区的叛乱。在大军胜利班师后，乾隆皇帝总要下令为征战中的功臣绘制画像，并将它们悬挂在紫光阁内。

在绘制功臣画像的同时，乾隆皇帝还命令宫廷外国传教士画家郎世宁等人绘制了《平定西域战图》《平定台湾战图》等组画，送到法国制成铜版，都收藏在紫光阁中。

众所周知，清朝以“马上得天下”。但是，清朝入关以来，八旗子弟喜文厌武，享受奢华的生活。乾隆皇帝为了告诫子孙不要忘本，亲笔题写了两道谕旨，立于紫光阁。

谕旨中，乾隆皇帝指出：“我祖宗躬亲劳瘁，勤求治理，榘护相传，罔敢逾越。以立万世之丕基。至今感受无疆之福者，皆仰遵明训所致也。我朝满洲先正遗风，自当永远遵循，守而罔替。”要“我后世子孙，庶咸知满洲旧制，敬谨遵循，学习骑射，娴熟国语，敦崇淳朴，屏去浮华，毋或稍有怠情。”

如今，乾隆皇帝这两道谕旨立碑，还保存在紫光阁内，被简明扼要地称为“下马必亡”碑。

后来，乾隆皇帝又将紫光阁作为藩属觐见之地，并在这里为外藩和蒙古王公赐宴。用意当然是在于炫耀武功，震慑外藩。

由此可见，同治皇帝将紫光阁作为接见外国使臣的地方，仍然有以藩属看待各国的意味在内。说起来，总算为清朝挽回了一丝颜面。

【参考资料：《紫光阁》《大清会典》《清史稿》等】