【趣识】视力出众的深海鱼

一般认为，生活在黑暗环境中的生物，视觉都会退化。一个国际研究团队却发现，部分深海鱼类非但不是“瞎子”，反而视力好得惊人。

脊椎动物靠视锥细胞和视杆细胞产生视觉。视锥细胞里的多种视锥蛋白在明亮环境下工作，感知不同波长的光，产生彩色视觉；视杆细胞里通常只有一种视杆蛋白——视紫红质，负责在阴暗环境下工作，产生单色视觉。因此，多数脊椎动物在夜间是色盲。

研究人员分析了101种鱼类的基因组，发现有13种硬骨鱼拥有多个视杆蛋白基因。其中银色洞鳍鲷拥有多达38个视杆蛋白基因和两个视锥蛋白基因，这使它成为已知视蛋白基因数量最多的脊椎动物。

计算机模拟和对视杆蛋白的功能分析显示，深海鱼类的多个视杆蛋白基因中，每一个都适应特定波长的光，总体上正好覆盖了海洋生物器官自行发光的波长范围，使得深海鱼类能更敏锐地察觉猎物和捕食者，是一种进化优势。