宇宙的“天涯海角”长啥样，太阳系的初生情况将曝光？

在地球上的三亚这个地方，有一处被称为天涯海角，这是很多情侣们度假必去的景点。接下来讲到的则是宇宙上的“天涯海角”，曾经大家都以为它们是两个相互连接的球体，就像是一个雪人一般屹立在那里。但是，根据美国NASA新视野号探索的最新成果发现，“天涯”远远看去就像是一个巨大的煎饼，而娇小的“海角”则更像是一个凹陷的核桃，它们并不是两个形体粘连在了一起，而是一个圆盘和一个球体的组合，这也是新视野号飞跃天涯海角最大的发现之一。宇宙的“天涯海角”长啥样，太阳系的初生情况将曝光？

天涯海角并不是这个组合的正式名字，相当于我们给的昵称。此前，曾经举行了一个命名的公开竞选，该活动的最终胜出名是“Ultima Thule”，一个寓意有终，一个寓意遥远，它们组合在一起就有了“远超已知的极远之地”之意，天涯海角是我们中文翻译而来的名字。这里需要告诉大家的是目前已经有一个注册在案的“天涯海角”，是一个英文名叫“Tianyahaijiao”的小行星9688，在1997年就被国家天文台施密特小行星巡天计划发现，虽然他们中文名字是相同的，但是在英文中却是不一样的。

天涯海角是新视野号的一个新探索目标，因为它是新视野号剩余燃料可以到达的位置，和地球之间的距离也不是很遥远，这样才能将收集到的数据准确的传回地球，并且，整个飞行的路径也比较安全，并没有太多的障碍，可以确保探测器的完好无损。柯伊伯带虽然距离地球相对更近，但因为它本身的特点（很多天体都小而远，甚至还不发光），一度让新视野号的探索陷入困难。这个新的目标，便是通过哈勃望远镜的帮助所发现的。以后，人类可以知道的不再只是它们的部分身影，就连形状，组成和地表特征都可以了解清楚。

科学家海尔·韦弗是新视野号探索项目参与人之一，他表示：被发现的这个天涯海角是太阳系的化石，了解它的特征有利于我们得知太阳系的初生情况。我们可以在了解这些小行星的同时获取太阳系的相关信息，同时，它们还会像陨石或者彗星那样不定时的造访我们的地球。我们可以对比太阳和这些小行星含有的某种物质的量级，来推测该物质的演变过程。另外一方面，我们人类对于陨石一直有一个担忧，如果他的体积太大，便会对我们的安全带来影响，这也是为什么我们要对很多小行星进行研究的原因之一。

当然了，新视野号的成就自然不止是关于天涯海角，早在2006年就已经发射升空，期间它主要的探索目标是冥王星，这也开启了该星球探索的先河。首先新视野号是飞跃了火星和小行星地带，在这个过程中它同时还观测了小行星132524的光谱，对木星的“小红斑”特性和黑夜侧的极光闪电等也进行了探测。终于在2015年成为第一个成功飞越冥王星的人造探测器。在那些拍摄的海量冥王星高清彩照中，最著名的当属冥王星上的那颗“心”了！在之后的时间里，新视野号将继续探测另一个柯伊伯带天体，太阳系之外是它的终极目标。